Lassay-les-Châteaux

(2 400 Lasséens, 5 763 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Mayenne dans Mayenne Communauté, 20 km au NE de celle-ci, dans le parc régional Normandie-Maine. Le bourg est classé «petite cité de caractère» en raison de ses vieilles maisons et de ses trois châteaux du 15e siècle, dont les trois sites sont classés, l’un au bourg bien restauré (1459, avec 8 grosses tours), les deux autres ruinés dans la campagne (Bois-Thibault au nord et Bois-Frou au NO). Lassay a une chapelle romane avec peintures murales; festival annuel de musique actuelle et arts de la rue (Trois Éléphants); un collège public; jardin médiéval, roseraie, ancien couvent des bénédictines; musée de peintures Bernard Chardon.

Dans les entreprises, volailles Sofral-Fléchard (115 sal., au groupe Ramon de Javron), pré-presse STDI (30 sal.), plastiques Soprofen (portes et fenêtres, 25 sal.), carrosserie Fiault (45 sal.); un Intermarché (20 sal.), un musée du cidre dans l’ancien village de Melleray-la-Vallée, au NO du bourg. La Mayenne fixe la limite occidentale du finage, qui s’étend principalement sur le plateau granitique des Coëvrons et atteint au NO la limite du département de l’Orne; il contient les hameaux de Saint-Fraimbault à l’est, de la Barberie au SO, le dolmen de la Guichardière à l’ouest. La commune de Lassay a intégré successivement en 1965 Courberie, au sud, devenu hameau; en 1972 Melleray-la-Vallée à 6 km au NO, et La Baroche-Gondouin à 6 km au NE; en 1974, Niort-la-Fontaine à l’ouest. De ce fait, la commune est très étendue et sa population est passée de 1 660 hab. en 1954 (contre 2 800 en 1831) à 2 600 en 1975; elle se maintient à peu près depuis, perdant toutefois 170 hab. depuis 1999.

Le nouveau canton de Lassay-les-Châteaux a 24 communes et 17 800 hab.