Maintenon

(4 370 Maintenonnais, 1 144 ha) est un ancien chef-lieu de canton d’Eure-et-Loir dans l’arrondissement de Chartres, à 20 km au NNE de la préfecture et 20 km OSO de Rambouillet. Elle est membre de l’agglomération de Chartres Métropole, au prix d’une quasi-enclave saillant au nord-est. «Petite cité de caractère», célèbre dans l’histoire par son château et sa marquise (1635-1719), Maintenon domine le confluent des vallées de l’Eure et de la Voise, rive droite. Le cadre, le nom et la distance à la capitale (65 km) en font l’un des joyaux de la couronne de loisirs de Paris. La ville a un collège public, un lycée professionnel privé, une maison de retraite et de nombreux équipements de sports et loisirs, dont canoé-kayak, golf, ULM. Le canal Louis XIV, le long de l’Eure, est praticable sur 15 km en aval. Le château du 16e s. (restauré au 19e s.), de brique et pierre, reçoit 45 000 visiteurs par an et offre de beaux jardins dessinés par Le Nôtre, fermés au sud par les hauts piliers de l’aqueduc de l’Avre.

La ville abrite quelques ateliers dont les cosmétiques Fiabila (120 sal.), les pièces plastiques Javaux (35 sal.); Intermarché (45 sal.); hôtellerie du Castel de Maintenon (40 sal.). Elle est desservie par la voie ferrée Paris-Brest. La commune a eu 2 000 hab. en 1886 et guère plus au milieu du 20e siècle; elle est passée à 3 000 en 1963, 4 000 en 1989; mais elle a 180 hab. de moins qu’en 1999.