Monts (les)

nom donné à l’ensemble dunaire de 25 km de long qui ferme à l’ouest la partie méridionale du Marais Breton, dite aussi marais de Monts et parfois Marais Vendéen. Le nom vient des reliefs dunaires eux-mêmes, qui toutefois ne dépassent que rarement la vingtaine de mètres, et qui sont ancrés sur une ancienne île calcaire dans une position tectonique comparable à celle de Noirmoutier mais de long temps rattachée au continent. Trois communes en portent le nom, du nord au sud La Barre-de-Monts, Notre-Dame-de-Monts et Saint-Jean-de-Monts. L’ensemble dunaire est boisé, notamment dans la forêt domaniale de Monts, partagée entre La Barre et Notre-Dame, dont les 2 700 ha ont été plantés à partir du Second Empire. Le tourisme s’y est considérablement développé après les années 1950, mais les plages ont presque partout évité un boulevard de bord de mer et la circulation longitudinale se fait derrière les dunes. La communauté de communes Océan-Marais de Monts est un groupement intercommunal de Vendée correspondant au canton de Saint-Jean-de-Monts; 5 communes, 18 800 hab., 18 500 ha.