Perche (le)

contrée aux confins de la Basse-Normandie, de la région Centre et des Pays de la Loire. Le gentilé est Percheron. Le Perche correspond à un exhaussement des terrains sédimentaires du pourtour du Bassin Parisien, sur un bombement du socle armoricain, qui affleure au fond de certaines vallées. Les restes de plateaux, divisés par des talus de côtes et des talus de faille, creusés de vallées encaissées, y sont couverts d’argile à silex et souvent boisés. Ce dispositif et la situation de confins ont contribué à un certain isolement et à la dépopulation, tout en maintenant de petites industries locales. La proximité relative de Paris en fait à présent une contrée dont les sites verdoyants sont assez recherchés, et qui reçoit ainsi de nouvelles impulsions, bien davantage de l’extérieur de la région (Paris et Le Mans) que du reste de la Normandie. Le Perche était et reste en partie réputé pour ses puissants chevaux de trait: les percherons ont été très employés pour les lourds convois, les mines et carrières, et certains travaux agricoles.

Le Parc régional du Perche a été créé en 1998; il s’étend sur 88 communes (118 en 1999) des départements de l’Orne et de l’Eure-et-Loir, soit 194 000 ha, où vivent 78 000 personnes; son siège est à Rémalard. Le nom de Perche, visiblement bien connoté, figure dans plusieurs noms de communes et ceux de quatre communautés de communes de l’Eure-et-Loir (Perche, Terres de Perche, Forêts du Perche, Entre Beauce et Perche) et quatre de l’Orne: Hauts-du-Perche (Longny), Cœur-du-Perche (Rémalard), Collines du Perche Normand (Val-au-Perche), Pays de Mortagne-au-Perche. Il a également été choisi par les communes nouvelles de Perche en Nocé, Belforêt-en-Perche, et Val-au-Perche et ajouté à la nouvelle commune de Rémalard en Perche.