Plaine-et-Vallées

(2 470 hab., 9 271 ha dont 1 227 de bois) est une commune nouvelle des Deux-Sèvres, dans la communauté du Thouarsais. Elle résulte de la fusion, en 2019, des communes d’Oiron, Brie, Saint-Jouin-de-Marnes et Taizé-Maulais.

Oiron (920 Oironnais, 3 675 ha dont 716 de bois), 12 km ESE de Thouars, est classée parmi les «petites cités de caractère». C’est surtout en raison de son château, l’un des plus beaux du Poitou: construit au 16e et au 17e s. près du village, il comporte deux tours rondes, de larges douves en carré, une grande galerie peinte et plusieurs pavillons autour d’une cour carrée, et de superbes appartements, ainsi qu’une collection d’art contemporain à la façon des anciens cabinets de curiosités (Curios et Mirabilia); au village, collégiale à façade renaissance. La commune est bordée à l’est par le cours de la Dive, et englobe à l’ouest la forêt du Parc d’Oiron, sur une butte dominant le bas plateau. La commune d’Oiron avait fusionné en 1972 avec Bilazais et Noizé au sud, Brie au SE; cette dernière a repris son indépendance en 1983, mais les deux autres sont restées, ce qui donne au finage un dessin très étiré vers le sud; gros hameaux de Leugny juste au SE du village, de Bilazais au SO, Noizé étant à l’extrême sud-ouest avec un dolmen sur la butte de la Pierre à Pineau, et une église Saint-Martin-de-Baillargeaux; -40 hab. depuis 1999.

Brie (180 Briolais, 1 196 ha) est à 16 km ESE de Thouars. Le village est au centre de son finage. La commune est bordée à l’est par la plaine de la Dive et la limite départementale près des marais de la Dive, proche de Moncontour. Brie abrite un négoce de melons, fruits et légumes (Soldive, 80 sal.), passé en 2016 dans le giron des Vergers du Sud. La commune avait déjà été réunie à Oiron entre 1972 et 1983.

Saint-Jouin-de-Marnes (580 Saint-Jouinais, 2 277 ha dont 236 de bois), 17 km SE de Thouars, est très connue pour les restes de son abbatiale, fondée au 4e siècle, et dont vient une grande église romane à clocher carré, longue de 72 m (début du 12e s.) à belles absidioles. Le village s’adosse à la butte de la Motte, dont le sommet est à 40 m au-dessus du niveau du plateau et dont le site est classé. Le finage comprend au sud-ouest le gros hameau de Douron et quelques bois; hameau de Germond au nord. La commune a beaucoup perdu depuis le 19e s., où sa population dépassait régulièrement les 1 200 hab.; mais la chute semble s’être interrompue depuis 1999.

Taizé-Maulais (790 Taizéens, 2 123 ha dont 275 de bois), 10 km au SE de Thouars près du Thouet, abrite un gros négoce de fruits et légumes, surtout de melons (Le Rouge Gorge, 95 sal.), et une carrosserie (Matex, 40 sal., bennes). La commune a absorbé en 1972 celle de Maulais, à l’ouest de l’autre côté du Thouet, qui avait alors 220 hab. mais dont le nom n’a été ajouté qu’en 2016. La Butte de Montcoué, boisée et dominant de 50 m le plateau, est un site classé. Le finage est traversé par les grands méandres du Thouet. Le village est vers l’est; sur la rive droite du Thouet en amont, hameau de Ligaine et dolmen de la Pierre Levée; en aval, hameau de Maranzais; sur la rive gauche, hameau d’Auboué face à Ligaine, hameaux de Maunay, des Roches et d’Auzay au NO, au confluent du Thouaret. La commune a gagné 40 hab. depuis 1999.