Pont-l’Évêque

(4 490 Épiscopontins, 807 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Calvados dans l’arrondissement de Lisieux, 19 km au nord de Lisieux dans la vallée de la Touques à la traversée de la N175 (D675) et de l’autoroute A13. Le nom existait au 12e siècle. C’est une petite ville active et bien équipée, dotée de collèges et de trois zones d’activités. Les principaux ateliers sont les charpentes Desperrois (25 sal.), les revêtements Tragin (35 sal.), la plomberie Lesieur (20 sal.), le génie thermique Logista (25 sal.); pâtisserie industrielle Tipiak (65 sal.). Dans le tertiaire se détachent la Saur (distribution d’eau, 75 sal.), les installations électriques ETDE (75 sal.), le nettoyage AdNet (75 sal.), la blanchisserie MAJ (40 sal.), un Intermarché (55 sal.), routage et portage PADP (40 sal.), et les transports Mertz (110 sal.); La Poste (40 sal.).

La ville a une gare sur la ligne Lisieux-Cabourg, un centre de loisirs avec camping, un étang de 60 ha dans la vallée, une maison de retraite. Toute la partie à l’est de la voie ferrée est occupée par le grand échangeur autoroutier et les zones d’activités qu’il dessert. Vers le sud-ouest, le finage monte un peu sur les collines; dans la plaine au nord, haras avec piste et un autre camping. La population communale était déjà supérieure à 3 000 hab. à la fin du 19e s.; elle a fluctué un peu ensuite, puis progressé assez régulièrement après 1950. Pont-l’Évêque est le siège de la communauté de communes de Blangy-Pont-l’Évêque, rebaptisée Terre d’Auge, qui réunit 45 communes (19 300 hab.). Le nouveau canton de Pont-l’Évêque a 48 communes, 28 800 hab.

Le pont-l’évêque est un fromage ancien, que l’on dit remonter aux cisterciens du 12e siècle; il a pris sa forme carrée originale au 18e siècle; l’AOC date de 1972 et a été doublée d’une AOP en 1996. Au lait de vache, à pâte molle et croûte lavée, il est produit par 9 usines et 6 ateliers fermiers, à raison de 3 500 t/an; on compte 750 fournisseurs de lait; la plupart des fromagers sont en pays d’Auge, mais on fait du pont-l’évêque à Saint-Laurent-de-Briouze (Orne), à Château-Gontier (Mayenne), à Noards (Eure) et à Isigny-sur-Mer (Calvados); il n’y a pas de fromagerie à Pont-l’Évêque même.