Revel

(9 970 Revelois, 3 531 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Haute-Garonne, 54 km ESE de Toulouse, au pied du versant nord de la Montagne Noire. Revel est une bastide royale de 1342, nommée d’après un seigneur de Revel en Auvergne, et l’une des plus étendues, au plan en damier très régulier, avec une très grande place à galeries couvertes (garlandes) et une halle du 14e s., un beffroi. La ville s’est fait une spécialité de meuble de qualité à partir de l’initiative réussie d’Alexandre Monoury en 1889; il reste plusieurs petites entreprises et un lycée national d’enseignement professionnel de marqueterie; mais seuls les meubles MARK (25 sal.) dépassent 20 employés.

La grosse entreprise est celle du groupe suisse Novartis Milical, qui emploie 460 personnes à l’élaboration de produits diététiques, plus 140 sal. à Nutrition et Nature. Un autre gros établissement est celui de Scopelec, fabricant d’équipements hertziens (250 sal.), firme locale créée en 1973 et forte de 1 500 salariés au total. Dans d’autres domaines, apparaissent les cosmétiques Lovea (35 sal.) et Sofibel (20 sal.), la métallerie Mecalaser (40 sal.), les serrures et ferrures Guidotti (35 sal.), profilés métalliques (Sud-Pyrénées, 30 sal.), équipements d’emballage BM (35 sal.), céramiques des Fontes Réfractaires (25 sal.), tuilerie Terreal (40 sal.).

Le tertiaire est moins représenté: magasins Intermarché (75 sal.), Casino (40 sal.), viandes des Producteurs du Lauragais (25 sal.); négoce de matériel agricole T3M (30 sal.); blanchisserie Bulle de Linge (30 sal.); transports Vieu (35 sal.), transports urbains Keolis (40 sal.); La Poste (25 sal.).

La population communale est en croissance: elle s’est tenue entre 5 000 et 6 000 hab. de 1800 à 1950, puis est passée à 6 800 en 1968, 7 500 en 1990; elle a encore gagné 1 550 hab. depuis 1999. La ville a un collège public et un hôpital local (15 lits, plus long séjour et maison de retraite). Au NE de la commune dans la plaine drainée par le Sor, château de Couffinal avec un beau pigeonnier hexagonal, château de Beauregard du 17e s. Au NO, l’aérodrome de Revel-Montgey (code LFIR) a une piste en dur de 720 m; aéroclub, école de pilotage et vol de nuit. Revel est le siège de la communauté de communes du Lauragais Revel Sorézois (27 communes, 21 400 hab.), dont treize communes sont en Haute-Garonne, 13 dans le Tarn, une dans l’Aude.

Au sud de la ville, un petit bloc faillé triangulaire fait comme une marche d’escalier sur le rebord de la Montagne Noire; c’est là que Pierre-Paul Riquet a choisi d’aménager le réservoir de Saint-Ferréol, derrière une digue de 780 m de long et 32 m de haut, construite en 1672. Le lac, alimenté depuis les hauts vallons de la Montagne Noire par la rigole du canal, peut stocker 6,4 Mm3 d’eau et mesure 67 ha. Dans un cadre agréablement boisé par les plantations faites dès l’origine avec un grand sens des aménagements paysagers, le hameau de Saint-Ferréol est devenu un haut lieu des loisirs et promenades pour les habitants de Toulouse et des environs, avec base de loisirs et sports nautiques. La Rigole du canal chemine ensuite sur une bonne dizaine de kilomètres au sud du canton, jusqu’aux pentes de la côte du Lauragais, où elle suit les sinuosités de la courbe de niveau jusqu’à Naurouze, accompagnée par le GR 653.

Le nouveau canton de Revel a 59 communes, 38 300 hab. Il englobe Villefranche-de-Lauragais.