Rives-du-Loir-en-Anjou

(5 560 hab., 4 723 ha dont 941 de bois) commune nouvelle du Maine-et-Loire, créée en 2019 par la fusion de Villévêque et Soucelles, ai nord-est de l’agglomération d’Angers-Loire. Villévêque (2 990 Villévêquois, 2 803 ha dont 421 de bois) est à 17 km au NE d’Angers sur la rive gauche du Loir, face à Soucelles sur le versant gauche du Loir. L’ancien château des évêques d’Angers (1450 sur base du 12e s.), avec parc, est devenu propriété de la ville d’Angers, qui en fait une annexe de ses musées; église du 11e s. à clocher carré; plage, salon des artistes, maison de retraite. L’habitat est très dispersé, avec des vergers (170 ha); mais la plaine du Loir est vide. Le finage est limité au nord et à l’ouest par le cours du Loir; au SE, un appendice vers le sud contient l’échangeur A11-N23 (D323, Voie de la Liberté) et sa zone d’activités, qui a reçu surtout des garages et des transporteurs comme Schenker (85 sal.) et Georgelin (100 sal.). Villévêque avait 1 300 hab. en 1968 comme en 1930 (1 800 dans les années 1840) et a crû ensuite; elle a gagné 340 hab. depuis 1999.

Soucelles (2 610 Soucellois, 1 920 ha dont 520 de bois) est à 18 km au NE d’Angers sur le coteau de rive droite du Loir. Son territoire comprend au sud une large bande de plaine du Loir, vide d’habitat, mais où se voit le dolmen de la Pierre Césée, au SE; et plusieurs hameaux et lotissements au nord: la Roche Foulques à l’ouest sur le coteau du Loir, la Bodinière et les Hautes Bruyères au NO, le Domaine de l’Ermitage au NE dans les bois. Près du château de Soucelles, un aérodrome privé (code LF4925) est dans les bois, doté d’une piste en herbe de 1 040 m. Quelques serres et vergers, production de semences de légumes Nunhems (35 sal.), horticulture Cerdys (30 sal.), et de fleurs Hortimmon (25 sal.); pistes hippiques. La population croît depuis les 650 hab. de 1962 et s’est accrue de 710 hab. après 1999 (+40%).