(3 450 Rostrenois, 3 217 ha dont 359 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Côtes-d’Armor, 45 km au SSO de Guingamp, dans le prolongement des Montagnes Noires sur un site accidenté, mais sur la route de Loudéac à Carhaix (N164). Le nom, ros draenen, évoque une colline de ronces, ce que semble confirmer l’église Notre-Dame du Roncier, à tour carrée (restaurée au 19^e); anciens pèlerinages, chapelle ancienne de Locmaria, marchés et foires.

La ville a des collèges et lycées publics et privés, dont un dans un manoir du 16^e s.; elle accueille le festival du pays Fisel; centre hospitalier spécialisé de 100 lits, sous la tutelle de celui de Plouguernéven; Intermarché (45 sal.), Crédit Agricole (30 sal.), entrepôts et logistique du groupe Intermarché (ITM, 190 sal.), restauration collective Compass (55 sal.); menuiserie Fahler (30 sal.), métallerie APO (20 sal.), mécanique CM2A (20 sal.), routage Le Coz (95 sal.), transports MTA (25 sal.), La Poste (25 sal.); hippodromes à Quenropers, au nord-ouest du bourg, camping au SE.

La population communale est montée à 2 600 hab. en 1921 avant de redescendre à 1 900 en 1960, puis s’est élevée à 3 900 en 1975 après l’absorption de la commune voisine de Bonen en 1970, au sud au-delà du canal de Nantes à Brest, elle-même sortie de Plouguernével en 1892; elle décline légèrement depuis et a perdu 480 hab. depuis 1999. Rostrenen est le siège de la communauté de communes du Kreiz Breizh. Le nouveau canton de Rostrenen a 27 communes, 20 800 hab.