(8 850 Saint-Affricains, 11 096 ha dont 3 744 de bois,) est un ancien chef-lieu de canton de l’Aveyron, 31 km au SO de Millau dans la vallée de la Sorgue, affluent du Dourdou, au confluent de deux profonds vallons. Son site lui vaut de se flatter d’avoir «sept montagnes et cinq ponts». Elle fut une ville drapante et de tannerie, elle reste un gros marché agricole et un foyer de services appréciés, dont le centre hospitalier a été âprement défendu contre des menaces de fermeture, et compte 270 lits, 450 personnes.

La ville a un collège et un lycée publics, un collège et un lycée privés, plus un lycée professionnel agricole public (la Cazotte, 330 élèves) et un lycée agricole privé (Vaxergues); matériels électriques pour l’aéronautique SEFEE (110 sal.), Fromagère de Saint-Affrique (50 sal.), abattoir (40 sal.), charcuterie Grand Saloir Saint-Nicolas (20 sal.); magasins Carrefour (45 sal.) et Super U (30 sal.); travaux publics Guipal (35 sal.); La Poste (25 sal.).

L’église n’est que de 1913, mais s’inspire du gothique flamboyant et sa flèche atteint 71 m de haut; temple protestant de 1806; vieux pont sur la Sorgue, de 1270; musée-maison de la Mémoire, depuis 1994. La grande affaire est évidemment l’agro-alimentaire: Roquefort est à 12 km; un musée Pastoralia est consacré au «monde des brebis». La commune s’étend très loin vers l’ouest au nord du Dourdou. Aux environs de la ville, au nord, beau site dominant du rocher de Caylus; château de Valhauzy à l’est, refait au 19^e s. dans le style des châteaux de Loire. Au nord-est de la commune, dolmen près du village de Tiergues, un autre au nord au village de Crassous, un troisième au NO près de Boussac. Vers l’ouest, la commune cotnient un grand méandre du Dourdou nommé le Fer à Cheval et sur le versant duquel se perche le village de Bournac. Tous ces villages sont issus de communes annexées en 1840. La population communale fut de 6 000 hab. en 1820, 7 700 en 1876, 6 200 au minimum de 1926; elle a culminé à 8 500 hab. en 1982 avant de diminuer un peu; puis elle a augmenté de 440 hab. après 1999.

La commune est le siège de la communauté de communes du Saint Affricain, Roquefort, Sept Vallons (17 communes, 14 3000 hab.) et le bureau du nouveau canton de Saint-Affrique (11 communes, 12 800 hab.).