Saint-Bauzille-de-Putois

(2 000 Saint-Bauzillois, 1 816 ha dont 220 de bois), 6 km SE de Ganges, est sur la rive gauche de l’Hérault, à la sortie de la gorge de l’Hérault, dans un fossé tectonique drainé par l’Alzon, qui rejoint l’Hérault juste au sud. C’est dans la commune au nord, dans le massif de Tauriac, qu’a été découverte la célèbre grotte des Demoiselles, explorée par E.-A. Martel en 1889. Elle est fort étendue et compte une salle de 120 m de long sur 52 de haut, avec de superbes concrétions. Elle s’ouvre sur le flanc sud du massif escarpé du Taurac, qui ferme au nord l’horizon de la commune et culmine à 483 m; il a fallu aménager une route spéciale pour y accéder. Avec 120 000 visiteurs par an, elle est le premier site naturel de l’Hérault et s’accompagne alentour de nombreux avens, parois d’escalade, sites de vol libre et de spéléologie. Le village de Saint-Bauzille est doté d’un «centre de pleine nature», d’un accueil touristique avec camping, d’une cave coopérative; 150 ha de vignes. Un camp pour républicains espagnols y avait été aménagé en 1939. Le village avait une tradition de broderie, sous la tutelle de Ganges, mais elle a disparu; reste un atelier de bas et chaussettes Sotexmi (20 sal.). Saint-Bauzille a eu plus de 2 000 hab. au milieu du 19e s., et sa population a décliné jusqu’en 1990, et croît depuis; elle a augmenté de 360 hab. depuis 1991 (+31%). La commune est dans la communauté des Cévennes Gangeoises et Suménoises.