Saint-Berthevin

(7 640 Berthevinois, 3 211 ha dont 483 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de la Mayenne dans Laval Agglomération, 5 km à l’ouest de la préfecture. Le bourg, au bord du Vicoin, est séparé de Laval par un ensemble de zones d’industrie et de commerce, et dispose de sept zones d’activités. Les principales usines sont la carrosserie Gruau (450 sal.), d’origine locale (1933) et disposant de 1 100 sal. sur 17 sites (210 M€); Gys, également d’origine locale (initiales du fondateur), pour les postes de soudure et chargeurs de batteries (330 sal.), depuis 1964, du groupe états-unien Tenneco (Walker-Monroe, 250 sal.) qui travaille pour l’automobile (échappements et amortisseurs), de SPPP qui fait de la peinture de pièces plastiques (125 sal.). S’y ajoutent quelques ateliers: chaudronnerie et matériel de travaux publics Mauguin (40 sal.); emballages Ecopal (35 sal.), menuiserie Babin-James (35 sal.), meubles Monnier (25 sal.); peinture Gerault (45 sal.), isolation Isore (65 sal.), installations électriques Sorelum (25 sal.).

La commune héberge un centre commercial de l’agglomération lavalloise avec un hypermarché Leclerc (310 sal.), des magasisn Leroy-Merlin (100 sal.), Cultura (25 sal.), Intersport (20 sal.), Jardiland (20 sal.); plusieurs sociétés de finances, conseil et administration du groupe de déstockage Noz (originaire de Laval, avec entrepôts à Loiron): Futura (80 sal. en trois sociétés), TDM (35 sal.), Ascof (30 sal.), RA Expansion (30 sal.), Socad (25 sal.), Spac Nord (25 sal.) et AJ Packaging (25 sal.); un négoce d’équipements d’automobiles (Technodis, 30 sal.) et des garages, et un ensemble logistique avec les transports Bréger (270 sal.) et Buffet (130 sal.). Saint-Berthevin a aussi un centre de formation d’apprentis, une maison familiale rurale, plus le contrôle laitier regroupé de la Sarthe et de la Mayenne (Clasel, 230 sal., 3 700 adhérents). Jadis, la commune fut connue pour son marbre rose et ses fours à chaux pour les amendements agricoles.

L’espace habité est surtout fait de lotissements pavillonnaires traversés par la D57 et contournés au nord par une rocade (D900). Le plateau est bordé à l’ouest et au sud par la vallée encaissée du Vicoin, qui reçoit à droite la Perche et offre à Coupeau un plan d’eau, avec base de loisirs et camping. Le territoire communal inclut au sud la forêt de Concise, où est la grotte de Jean Chouan (privée, fermée); le site du Petit Saint-Berthevin est classé, ainsi que celui du domaine de la Fenardière. La voie ferrée Paris-Brest traverse le nord du finage, empruntant au NO la vallée du Vicoin. L’A81 et la LGV passent au nord-ouest, traversant en viaduc le Vicoin, avec embranchement de la LGV sur la voie Paris-Brest. Une ancienne voie ferrée accueille la voie verte Laval-Renazé au SE. À l’est vers Laval, centre commercial, parc des expositions des Loges avec unité universitaire, lotissement arboré de la Bretèche sur le relief, zones d’activités de la Giraume au SE, haras. La population communale, qui avait connu un premier maximum à près de 2 400 hab. en 1856, s’était abaissée à 1 300 dans les années 1930 et n’était encore que de 1 700 hab. en 1962; elle a atteint les 4 000 dès 1973 et augmente encore, mais au ralenti: elle a gagné 570 habitants depuis 1999. Le nouveau canton de Saint-Berthevin a quatre communes et 16 100 hab.