Saint Geniez d’Olt et d’Aubrac

(2 240 hab., 9 017 ha dont 2 738 de bois) est une commune nouvelle en Aveyron, née de la fusion de Saint-Geniez-d’Olt et Aurelle-Verlac en 2016, et limitrophe de la Lozère (communauté des Causses à l’Aubrac). Saint-Geniez-d’Olt (2 080 Marmots, 3 549 ha dont 1 442 de bois) est un ancien chef-lieu de canton à 45 km ENE de la préfecture, à 420 m. La bourgade est située dans une petite plaine de rive gauche du Lot où débouchent les ruisseaux de Juéry et de l’Auronne, qui descendent du causse de Sauveterre. Ce fut une bourgade active dans la tannerie et le drap, mais elle resta à l’écart des voies ferrées et ces activités déclinèrent au long du 19e siècle. Elle s’orne d’une église du 14e s., issue d’un couvent, dont le cloître, où se trouve la mairie, est le plus intéressant monument de la ville; un hôpital local (14 lits), un collège public et un privé, un Intermarché (20 sal.), transports Deltour (25 sal.). La commune fut aussi un centre de culture de la fraise. Elle a eu 3 900 hab. en 1866, moins de 2 600 en 1931 et la population a continué à décliner ensuite; mais elle a regagné 140 hab. après 1999.

Saint-Geniez, devenue «d’Olt» en 1936, est «station verte de vacances»; base de canoës Adalpa, avec hébergement (60 lits), village de vacances à l’ouest, un camping. Elle a quatre hôtels (110 chambres), deux campings (410 places) dont un de luxe (190 places), 570 résidences secondaires (36% des logements). En hauteur, jouissant d’un large panorama, un mausolée de marbre a été élevé, à l’emplacement de l’ancien château féodal, par Marie Talabot, épouse du patron des chemins de fer du PLM mort en 1885. Au sud, le finage approche de Sint-Martin-de-Lenne et contient le hameau de Marnhac, reste d’une commune absorbée en 1837. Au NE, une queue incluait la Fage et Bonance, à présent dans le territoire de Pomayrols.

Le reste du plateau de l’Aubrac relève d’Aurelle-Verlac (160 Aurellacois, 5 468 ha dont 1 296 de bois), qui n’avait pas d’accès à la vallée du Lot mais s’élargissait vers les hauteurs. Le village de Verlac est à 916 m, 7 km au NE de Saint-Geniez. Son territoire monte jusqu’à 1 463 m aux Cazalets à la limite du département de la Lozère. Il comprend les hameaux de Vieurals à 1 105 m, les Ginestes tout à l’est (990 m), la Fraissinède (1 018 m), Naves d’Aubrac (970 m), les Mazes (998 m). Tout au nord, le plateau de l’Aubrac est couvert de tourbières. L’ancienne commune a eu plus de 1 000 hab. au 19e siècle et s’est dépeuplée régulièrement depuis, perdant encore 60 hab. après 1999. De l’Aubrac descendent vers le Lot plusieurs boraldes aux noms pittoresques: Merdanson, Mardon, Bonance. Aurelle est un village abandonné, dont il ne reste qu’une chapelle du 14e s. La commune se nommait seulement Aurelle jusqu’en 1899.

Saint-Geniez-d’Olt-et-d’Aubrac est le bureau du nouveau canton Lot et Palanges (13 communes, 10 200 hab.).