Saint-Laurent-de-la-Salanque

(10 420 Laurentins, 1 239 ha) est un ancien chef-lieu de canton des Pyrénées-Orientales dans l’agglomération de Perpignan Méditerranée Métropole, 14 km NNE de la préfecture (Sant Llorenç de la Salanca). La commune s’étend vers le nord jusqu’au milieu de l’étang de Leucate, dont elle contient 550 ha; elle a un collège public et un aérodrome militaire (LF6628) avec piste en dur, auquel fut associée une base d’hydravions en 1925 pour Latécoère; cet espace a reçu au profit de la DGSE une station d’écoute à grandes antennes-parapluies pour la surveillance du territoire jusqu’en Afrique du Nord. Le finage reste très agricole, avec caves coopérative et horticole, maraîchage et vergers; on y pêche l’anguille. Le cours de l’Agly fixe la limite sud du finage.

Saint-Laurent offre à la visite un musée de la marine, une église du 17e siècle. Elle a un Intermarché (50 sal.), magasin Lidl (35 sal.), La Poste (35 sal.); fabrique de filtres de piscine ETE (20 sal.), analyses médicales Medilab (20 sal.); village de vacances, hôtels, un camping (130 places); 160 ha de vignes.

La commune avait déjà 5 500 hab. en 1886; elle a perdu en 1929 le territoire du Barcarès, et n’avait plus que 3 000 hab. en 1954, avant d’entamer une nouvelle croissance, passant par 4 000 hab. en 1975, 7 200 en 1980; elle a encore gagné 2 450 hab. depuis 1999 (+31%). La commune est le bureau du nouveau canton de la Côte Salanquaise, groupant 6 communes (29 600 ha.). Les autres communes sont Le Barcarès, Claira, Pia, Saint-Hippolyte, Torreille.