(31 580 Saint-Médardais, 8 528 ha dont 3 448 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de ka Gironde dans la banlieue NO de Bordeaux sur la route de Lacanau, membre de la Métropole (Bordeaux Métropole). La ville est un haut lieu des industries de défense, avec l’usine de l’Aérospatiale devenue Arianegroupe (1 500 sal., lanceurs), et la fabrique de fusées et missiles SME-SNPE, devenue Herakles puis Airbus Safran Launchers (600 sal.), au Moulin-Bonneau et au Fief-de-Candale, avec Roxel (ex-Celerg, missiles, 220 sal., filiale franco-bitannique de Safran et MBDA); en outre, constructions aéronautiques Catherineau (90 sal.). La commune inclut aussi une fabrique d’équipements d’aéraulique Aircalo (55 sal.); mécanique Pernat (35 sal.); ingénierie Safege (30 sal.); réseaux SOC (100 sal.), installations électriques Cenergia (30 sal.), fondations AFR (30 sal.).

Son territoire a reçu Villagexpo et le parc de loisirs du château de Bourdieu. Il va jusqu’à 15 km à l’ouest du centre-ville, incluant la plus grande partie du camp militaire de Souge, qui occupe 2 500 ha. La Jalle traverse tout le finage. Au sud, l’urbanisation de Magadas est séparée du reste de l’agglomération par la D211 et par les installations stratégiques du CAEPE (Centre d’achèvement et d’essais des propulseurs et engins) au Fief de Candale et à Moulin de Bonneau, qui emploie 350 personnes et date de 1967; l’ancienne poudrerie de Caupian remonte aux débuts de la guerre de 1914.

La ville a un lycée professionnel public et de nombreux commerces et services, dont un hypermarché Leclerc de 12 000 m² (450 sal.) dans l’ensemble commercial de Gajac à l’est de la commune, un magasin de bricolage et jardinerie (80 sal.) et une librairie (25 sal.) associés, un Intermarché (65 sal.); services à la personne Sagael (30 sal.); les autocars Keolis (180 sal.). Le nouveau canton de Saint-Médard-en-Jalles comprend 3 communes (avec Saint-Aubin-Médoc et Le Taillan-Médoc) et 43 000 hab. La population de la commune était de 3 000 hab. en 1876, 4 400 en 1901, 5 100 en 1936 et 5 900 en 1954; puis elle est assez brusquement passée à plus de 16 000 en 1975, 20 000 en 1985 et a encore gagné 5 640 hab. depuis 1999 (+21%).