Sainte-Mère-Église

(2 830 hab., 4 373 ha) est devenue commune nouvelle en 2016 sans changer de nom en intégrant quatre autres communes voisines, l’ensemble étant dans la communauté de la Baie du Cotentin, auxquelles s’est jointe en 2019 Ramenoville.

L’originelle Sainte-Mère-Église (1 830 Sainte-Mère-Églisais, 1 768 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Manche, 37 km au SE de Cherbourg sur la N13. La commune s’étend sur le bas plateau, le village étant à 10 km de la mer. Elle a été rendue célèbre par le parachutage du Débarquement (5 juin 1944), relaté dans un musée des troupes aéroportées, qui serait le plus visité de Basse-Normandie après le Mont-Saint-Michel (128 000 visiteurs/an); un mannequin accroché à l’église rappelle la situation inconfortable de certains soldats à l’atterrissage; ferme-musée du Cotentin, dans un bâtiment du 16e s.

La bourgade a un collège public, un supermarché U (55 sal.), une charcuterie (Le Cochon du Père Marc, 20 sal.), une biscuiterie (Le Biscuit de Sainte-Mère-Église, 25 sal.), un camping. Elle a eu une laiterie coopérative, qui a fusionné en 1979 avec celle d’Isigny dans l’Union laitière Isigny-Sainte-Mère. Sa population augmente depuis les années 1930 (1 100 hab.) et s’est accrue de 220 hab. depuis 1999.

Chef-du-Pont (680 Capipontains, 378 ha), 3 km au SO de Sainte-Mère, a une gare sur la grande voie de Cherbourg à Caen et Paris, une fabrique de desserts lactés Mont-Blanc et de lait Gloria (Mont-Blanc, 150 sal., groupe MOM, passé aux Fromageries Bel en 2016). La commune a perdu 80 hab. après 1999. Le finage est borné à l’ouest par le cours du Merderet, qui atteint l’ancienne Douve à la pointe sud du finage; ancien château avec pigeonnier signalé à l’ouest du village.

Écoquenéauville (85 Écoquenéauvillois, 352 ha) n’est plus guère qu’un hameau, 2 km ESE de Sainte-Mère. Beuzeville-au-Plain (48 Beuzevillais, 204 ha) est au NE de Sainte-Mère, sans village, et s’illustre par les manoirs d’Artilly (16e) et de Mariéville (ou Beuzeville, du 15e s.), une église du 13e. Foucarville (140 Foucarvillais, 506 ha), 6 km au NE de Sainte-Mère, a un manoir du 16e s. et un finage étroit et marécageux qui va jusqu’à la mer mais n’a pas d’activité balnéaire. Ravenoville (260 Ravenovillais, 1 165 ha), 8 km de Sainte-Mère-Église, est un peu plus étoffée. Elle a une fraction de plage au Grand Hameau des Dunes; ancienne redoute, château du 18e s. Ses 380 résidences secondaires constituent 71% du parc de logements; deux campings, dont un de luxe (260 places).