Salles-la-Source

(2 280 Salles-Sourçois, 7 803 ha dont 498 de bois) est une commune de l’Aveyron au sud de la communauté de Conques-Marcillac, 7 km au SE de Marcillac-Vallon. Elle occupe un site intéressant dans la vallée du Gréneau, une reculée qui mord sur le causse Comtal et s’y termine en forme de cirque. Le village se divise en trois parties, le Bourg en contrebas sur la route, Salles en hauteur, Saint-Laurent au nord avec les ruines du château et des caves à fromages; des cascades, plusieurs grottes, gorge au Loup; atelier de taille de pierres Vermorel (30 sal.), Intermarché (35 sal.), un village de vacances.

Salles a eu plus de 3 000 hab. en 1861, moins de 1 200 entre 1965 et 1980, et sa population s’est remise à croître, ajoutant 420 habitants depuis 1999 (+23%). Le plateau abonde en mégalithes et en sotchs; sur le causse de Lanhac au nord-est, le hameau de Cadayrac a des restes gallo-romains et un manoir des 15e-16e s., celui de la Vayssière un château plus ancien (13e-14e) et, un peu au sud, le tindoul (gouffre) de la Vayssière dans les bois, l’un des plus grands puits naturels du causse, de 60 m de diamètre, protégé par un parc naturel de 32 ha.

Tout au sud de Salles, près du gros hameau de Souyri, a été établi l’aérodrome de Rodez (codes RDZ et LFCR), qui a des liaisons quotidiennes avec Paris et une petite aérogare; il occupe 156 ha est équipé d’une piste en dur de 2 040 m, une en gazon de 800 m; le trafic porte sur 80 000 passagers par an, dont 27 000 en vols internationaux bon marché; cela a représenté 22 000 mouvements en 2017, dont 2 100 commerciaux, 6 100 locaux et 14 000 en voyages privés; la société d’économie mixte Air 12 y emploie 30 personnes au service de l’aéroport; aéroclub, vols Air France, Hex’Air (pour Lyon) et Ryanair (Londres-Stansted). La commune est le bureau du nouveau canton Vallon (10 communes, 11 900 hab.).