(8 820 Savenaisiens, 2 600 ha) est un ancien chef-lieu de canton de Loire-Atlantique dans l’arrondissement de Saint-Nazaire, 36 km ONO de Nantes. La ville est établie sur le relief même du Sillon de Bretagne et fait l’intermédiaire entre Nantes et Saint-Nazaire à peu près à mi-chemin. Elle montre quelques belles maisons anciennes et dispose d’un bon équipement en commerces et services, avec collège et lycée publics, et un collège privé; un hôpital local (20 lits). Au nord, un très gros échangeur routier avec centre commercial assure la bifurcation de Nantes vers Saint-Nazaire et vers Vannes, plus l’accueil de la N171 qui vient de Châteaubriant; au pied du talus, la gare dispose d’une bifurcation ferroviaire symétrique; musée du train à la gare, avec maquettes.

Néanmoins, la ville n’a guère attiré d’industrie et se limite à l’habitation et aux services à l’échelle du canton; installations de réseaux Rousseau (35 sal.) et Bouygues (20 sal.), magasin Hyper-U (275 sal.), ambulances Sansoucy (20 sal.). Savenay a un hippodrome au nord près de l’échangeur, un golf à l’est, et au SE le lac de la Vallée Mabille, encaissé dans le plateau, avec parc de loisirs et camping. La population communale est restée entre 3 000 et 3 200 hab. de 1880 à 1940, puis a augmenté, du moins jusqu’en 1980. Elle a pris un nouvel élan de 1999 à 2009, en s’accroissant de 2 710 hab, soit +44%. Savenay est le siège de la communauté de communes Estuaire et Sillon, qui associe onze communes, 37 100 hab., 30 600 ha.