Val-au-Perche

(3 790 hab., 6 326 ha dont 1 124 de bois) est une commune nouvelle de l’orne, née en 2016 dans la communauté du Perche Normand.

Le Theil (1 760 Theillois, 953 ha dont 307 de bois) en est le centre; c’est un ancien chef-lieu de canton, 35 km au sud de Mortagne et à 10 km NNE de La Ferté-Bernard. Le nom est souvent Le Theil-sur-Huisne, mais cette appellation n’est pas officielle. La population communale a augmenté depuis le creux des années 1930 (930 hab.) mais a baissé de 190 hab. depuis 1999. Le bourg est dans la vallée de l’Huisne (rive droite) et sur la voie ferrée de Chartres au Mans; il a un collège et plusieurs gros employeurs.

Le principal est une grande usine métallurgique d’emboutissage pour l’industrie automobile (Sofedit ex-Lebranchu, 730 sal.) passée au groupe allemand Thyssenkrupp qui l’a cédée ensuite à l’espagnol Gestamp. Les autres sont une papeterie Essity (310 salariés, produits d’hygiène, groupe suédois issu de Svenska Cellulosa) qui a repris une part des productions abandonnées par la firme dans l’Oise et la Saône-et-Loire; une usine de métallisation sous vide de pièces plastiques pour le bouchage des parfums et cosmétiques (Augros, 125 sal.); transports MTA (50 sal.). Le finage s’étire vers l’ouest où il inclut les bois de la Billette et de la Bretèche et le rebord du plateau crétacé qui domine la vallée de la Coudre.

Gémages (120 Gémageois 647 ha dont 121 de bois), 6 km NO du Theil, traversée par la Coudre, tient le NO de la commune nouvelle.

L’Hermitière (250 Hermitériens, 834 ha dont 198 de bois, est à 4 km NO du Theil, avec un château et plusieurs étangs.

La Rouge (760 Rougiens, 1 174 ha) est à 3 km NE du Theil, château de Lorière (18e s.) au nord, avec parc signalé; manoir de la Gauberdière (15e-16e et 18e s.) à l’ouest. La voie ferrée de Chartres au Mans traverse le finage au sud. La population a augmenté de 90 hab. depuis 1999.

Saint-Agnan-sur-Erre (150 Saint-Agnanais, 528 ha) est au nord de La Rouge à 7 km NE du Theil, dotant ainsi le territoire de Val-au-Perche d’une longue extension vers le nord. La butte boisée du mont Cendrou s’y remarque mais n’atteint que 207 m.

Mâle (760 Mâlois, 2 190 ha dont 465 de bois) a son village à 4 km à l’est du Theil et occupe toute la partie orientale de la commune nouvelle; château de Launay (16e et 18e s.). La D92 traverse le finage au sud du village et a fixé une zone d’activités près des hameaux de Châteauroux et du Gibet; chaudronnerie GMM (100 sal.); usine de plastiques pour emballage Boutaux (35 sal.); traitements de surfaces JMMC (25 sal.). La population a augmenté de 90 hab. depuis 1999.