Vouziers

(4 490 Vouzinois, 4 248 ha dont 542 de bois) est une sous-préfecture des Ardennes sur la rive gauche de l’Aisne, 51 km au sud de Charleville et 57 km au NE de Reims. La ville est face à l’un des défilés de l’Argonne (la Croix aux Bois); elle est issue d’un village qui fut doté d’une foire par François Ier, et conserve une tradition de grande foire à l’Ascension. Elle a été victime de nombreux combats des deux dernières guerres mais conserve une église à triple portail renaissance, commencée en 1534 et restaurée. Elle est sur le tracé du chemin de fer touristique du Sud des Ardennes (de Challerange à Amagne-Lucquy). Vouziers est surtout un centre tertiaire par son statut, son centre hospitalier (90 lits), un collège public partagé avec Le Chesne et un collège privé, un lycée polyvalent public et un lycée professionnel privé, maison de retraite Orpea (50 sal.).

La commune s’était agrandie en 1961 de Condé-lès-Vouziers au nord, en 1964 de Chestres à l’est (nécropole nationale), en 1972 de blaise à l’ouest; sa population est ainsi passée de 3 400 hab. en 1954 à 5 100 en 1975, 5 050 en 1999 et a perdu 1 000 habitants depuis. En 2016, peuplée de 4 050 hab., elle a fusionné avec Vrizy (320 hab.) 4 km au NNO et Terron-sur-Aisne (120 hab.) 8 km au NNE, ce qui en fait une «commune nouvelle» avec un long appendice au NE.

Vouziers avait une assez grande usine APM (Automotive Parts Manufacturing, ex-Valfond), installée en 1953 (Semiac), qui faisait des pièces pour automobiles (210 sal.); en difficulté, cette usine a été reprise en 2007 par les Ateliers de Janves sous le nom d’Ardennes Machining Industries (AMI) et fabrique des machines-outils à métaux, sous le nom de Walor (90 sal.) depuis 2019; chaudronnerie ACMA Culot (35 sal.); carrosserie Dufils (30 sal.), équipements d’emballage Fège (55 sal., NSC Packaging); centres commerciaux Leclerc (110 sal.) et Carrefour (30 sal.). Vouziers est le siège de la vaste communauté de communes de l’Argonne Ardennaise, qui rassemble 100 communes et 18 200 hab. L’arrondissement a 21 70 hab., 118 communes, 141 218 ha.