Vocabulaire de termes régionaux pour l’Alsace

Termes alsaciens ou vosgiens

Quelques termes employés dans ce dictionnaire ont un sens propre ou particulier en Alsace. Ainsi de:

Ballon, sommet arrondi propre aux Vosges du Sud.

Ban, territoire communal, finage

Chaume, spécialement Hautes chaumes: pelouse d'altitude servant de pacage dans les Vosges.

Choucroute, préparation à base de choux; le sens des racines est l'inverse de l'apparence: le chou est dans la -croute et non dans le chou-, car le mot vient de sauerkraut, chou aigre, où kraut désigne le chou. V. Choux (pays aux).

Hardt, forêt de plaine sur sols plus ou moins caillouteux et un peu appauvris.

Lœss, lœssière, limon fin déposé par les vents des périodes glaciaires du Quaternaire, quelquefois sur plusieurs mètres d'épaisseur, et qui porte en général des sols d'excellente qualité; le terme est d'origine allemande et utilisé depuis 1845; il a une acception universelle (on parle des lœss de Chine) mais en France il est surtout utilisé pour l'Alsace: en Picardie, où il existe, on parle plus souvent de limon. Une lœssière est une carrière de lœss.

Marcairerie ou marcairie: cabane de berger, ferme d'estive dans les hautes chaumes vosgiennes, où se prépare le fromage.

Ried, plaine alluviale humide à multiples cours d'eau et bois; vient de rieth, roseau.

Rupt, ru, ruisseau (Vosges surtout).

Schopf, appentis, notamment des maisons de l'Alsace bossue, où l'on met à labri le bois de chauffage et du matériel.

Welche, désigne en Alsace le parler d'origine romane (française), en particulier dans le val d'Orbey; on sait que Voltaire utilisait volontiers ce nom pour désigner une certaine tradition française en Europe (Lettre aux Welches, 1764); en Alsace, il peut désigner en général tout Alsacien francophone et, en Allemagne, péjorativement un Français (donc un ignorant). Le mot existe aussi en Suisse et viendrait du haut allemand; il aurait un rapport étymologique avec gallicus (gaulois) et serait ainsi apparenté à Celte, Volque et Wallon. Il est parfois écrit velche. On peut trouver un vocabulaire welche dans le glossaire welsche et dans le patois welche.

Alsace: éléments de toponymie

Quantité de noms de villages, de cours d'eau et même de contrées expriment en Alsace des éléments naturels ou culturels. Voici une liste sommaire de racines apparaissant souvent dans ces noms:

Alt, vieux, ancien

Au, fond humide

Bach (ou pach), ruisseau

Berg, mont

Birk(en), bouleau(x)

Bischoff, évêque, épiscopal

Bronn, fontaine

Bruch, espace de marais et broussailles

Burg, château fort

Dorf, village (origine germanique)

Eich, chêne

Esch, frêne

Forst, forêt

Gau, district, pays, contrée

Gries, gravier, grave

Hardt, forêt de plaine

Haus(en), village (origine germanique)

Hoch, haut

Hof ou hoffen, cour et plus généralement ferme, hameau

Holz, bois

Ingen, village (origine germanique)

Kirch, église

Kopf, sommet arrondi

Land, terre, pays

Matt, prairie humide

Mittel, du milieu

Mur, marécage

Neu, nouveau

Nieder, d'en bas, inférieur

Ober, du haut, supérieur

Pfaff, curé, du curé (de papas, comme le pape)

Ried ou rieth, roselière, plaine humide

Rod ou rod, roeden, essart

Schloss, château

Statt, lieu

Stein, pierre

Thal, vallée (l'allemand a simplifié en tal mais la forme avec h est généralement conservée en Alsace)

Uff, équivalent de auf, au-dessus de

Unter, en bas, inférieur

Wald, forêt, surtout en montagne

Weiher ou Weyer, étang

Werden ou Woerth, bord de l'eau, île

Wihr, village (origine gallo-romaine ou germanique)

Willer, village (origine gallo-romaine ou germanique)

Zell, petit établissement religieux (celle, cella dans d'autres régions).

Comme toujours, il faut prendre garde à la toponymie: bien des noms sont en fait des patronymes, ou dérivés de patronymes eux-mêmes plus ou moins formés sur ces mots courants. Et par exemple Ostwald n'est pas «la forêt de l'est», mais un hommage à saint Oswald… Un excellent guide, auquel nous avons emprunté, est J. SCHWEITZER, La Toponymie alsacienne, éditions Jean-Paul Gisserot (Paris, 2001), 125 p. ISBN: 2-87747-550-6

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