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(31 640 Aixois, 1 262 ha dont 323 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Savoie dans l’arrondissement de Chambéry, 14 km au nord de la préfecture. La ville associe deux centres d’attraction, les thermes et les bords du lac, auxquels a pu s’ajouter plus tard, un peu à l’est, le domaine skiable du Revard. Les sources chaudes sont connues depuis l’Antiquité et Aix en tire son nom, Vicus Aquenses puis Aquae Gratianae. Les bains ont été relancés au 17e siècle; un premier établissement thermal a été ouvert en 1783, puis l’activité a été reprise à l’époque sarde dès 1816, avec de nouveaux bains en 1832. Il reste de l’époque romaine des éléments de thermes, un arc de Campanus et un temple de Diane au centre-ville. Celui-ci, dont la gare est très proche, comporte le château du 16e s. occupé par l’hôtel de ville, assorti d’un musée archéologique et lapidaire; le casino Grand Cercle du 19e s., avec parc et théâtre de verdure, et le Nouveau Casino, tous deux indépendants mais distincts; les thermes Nationaux et les thermes Chevalley, le palais des Congrès et le bois Vidal; le musée Faure (beaux-arts). Au sud de la ville dans un parc de 10 ha, proche de l’hippodrome, l’établissement thermal de Marlioz date de 1861 et a été refait en 1982. Aix-les-Bains est la deuxième station française par le nombre de curistes, après Dax. Les bords du lac ont été aménagés en plusieurs sections: une plage et un port de plaisance sont au nord de l’embouchure du Sierroz, un port, l’aquarium et la Maison du Lac au sud, puis d’autres plages se succèdent vers Tresserve. La ville a trois collèges et un lycée publics, trois collèges et trois lycées privés (dont un ensemble talmudique); centre d’aide par le travail, institut médico-éducatif, hôpitaux publics de 200 lits médicaux (750 en tout) et clinique Herbert (groupe CGS) de 130 employés et 90 lits, centre de rééducation de l’Institut Zander à la Villa Regina (105 sal.). Les Thermes nationaux (Valvital) emploient 260 personnes. Le casino Grand Cercle emploie 140 personnes, le Nouveau Casino 30 sal.; nombreux hôtels dont les hôtels Mercure du domaine Marlioz (95 sal.) et la Villa Marlioz (Vacances Bleues, 45 sal.), Adelphia (55 sal.), Radisson (40 sal.). Cette activité a cependant laissé aussi quelque place à des établissements industriels, dont les deux principaux sont Areva T&D, qui fabrique des postes électriques de haute tension (640 sal., ex-Alsthom); la maroquinerie MHM (Manufacture de haute maroquinerie, 270 sal.), au groupe Hermès; la carrosserie Aixam Mega (210 sal.). L’helvético-suédois ABB s’occupe d’ingénierie industrielle (95 sal., ex-Cellier); matériels de distribution Grid Solutions (75 sal.); boulangerie La Panière (240 sal.). Dans les autres domaines, Léon Grosse a 240 salariés du bâtiment (EGLG); blanchisserie MAJ Elis (140 sal.), secrétariat Oxalis (55 sal.); nettoyage Clean 73 (65 sal.),; magasins Géant Casino (120 sal.), supermarché Carrefour (40 sal.), négoce de surgelés Patis (55 sal.); autocars du Lac du Bourget (55 sal.). Aix a eu 5 000 hab. en 1883, 10 000 en 1924 et a continué de croître, mais modérément après 1975. Puis elle a ajouté 5 530 hab. après 1999 (+21%). La ville est le siège de la communauté d’agglomération du Grand Lac, qui groupe 28 communes et 75 900 hab. Aix a deux nouveaux cantons, de 12 communes et 57 000 hab. au total. |