(35 920 Auxerrois, 4 995 ha) est la préfecture de l’Yonne, sur la rive gauche de l’Yonne à 168 km de Paris. Autessiodurum passe pour avoir été une création romaine. La ville a eu une grande activité de batellerie, comme l’indiquent le vieux quartier de la Marine et le musée du coche d’eau. Assez tôt, elle a associé et juxtaposé abbaye Saint-Germain (crypte, musée), cathédrale (Saint-Étienne, gothique) et couvents, et des fonctions régionales qui en ont fait une ville de bourgeoisie et de clergé. Promue «ville d’art et d’histoire» et «ville fleurie 4 fleurs», elle a conservé des cryptes romanes, de grands édifices religieux, une belle place de l’hôtel de ville et la tour de l’Horloge (15^e s. flamboyant), des hôtels particuliers et maisons anciennes qui font du centre-ville l’un des hauts lieux du tourisme de la grande couronne de Paris; musées de la chapelle des Visitandines (sculptures sur bois), d’art et d’archéologie, d’histoire naturelle avec parc botanique, de géologie, musée Leblanc-Duvernoy (collection de faïences), maison de l’eau et de l’environnement.

Auxerre a maintenant quelques éléments d’enseignement supérieur (IUFM, IUP, IUT, UFR de sciences), une école des Beaux-Arts, une école nationale de musique, et depuis 1991 un centre social actif (le Phare); 4 lycées et 4 collèges publics, un collège-lycée privé, un centre hospitalier général et spécialisé (440 lits), une polyclinique Paul Bert (160 lits, 180 sal), institut médico-éducatif (Grattery), maisons de retraite dont les Opalines (Les Lys, 65 sal.), ORPEA (55 sal.).

Outre ses équipements de préfecture, Auxerre a bénéficié de sa relative proximité de Paris pour obtenir un éventail d’emplois industriels assez ouvert, étalant ses zones industrielles le long de l’Yonne: atelier de remorques General Trailers ex-Fruehauf (420 sal.), repris en 2005 par la holding Caravelle, qui possède aussi les bennes Marrel; médicaments des laboratoires Macors (210 sal.), Safran (appareillages électroniques Précilec); pompes Mouvex (190 sal.); panneaux de bois Kronospan (ex-Isoroy, 85 sal.), Figeac Aéro Auxerre (ex-Slicom, 70 sal.); l’ensemble a évidemment connu des abandons, notamment d’une usine d’accumulateur Fulmen et d’une reliure industrielle Larousse.

Le club sportif AJA (Association de la Jeunesse Auxerroise), dont l’équipe de football joue en première division, emploie 190 salariés, le journal local (l’Yonne républicaine) 135, la gestion immobilière Domanys 200 sal.; centre d’appels Armatis (280 sal.). Dans les commerces et services, se distinguent les deux hypermarchés Leclerc (250 sal.) et Géant Casino (140 sal.),un Monoprix (60 sal.), un Carrefour (60 sal.); API Restauration collective (135 sal.); négoce de matériaux Servet-Duchemin (75 sal.) et Gourmand (50 sal.); nettoyages DECA (410 sal.), AG Net (150), Limpa (80), De la Propreté (60); aides à la personne AJ Services 89 (95 sal.), Tout pour les p’tits bouts (52 sal.); ambulances Renard (50 sal.) et du Serein (75 sal.); transports réguliers de voyageurs Transdev (100 sal.); travaux publics Eurovia (85sal.) et Michel (démolition, 65 sal.).

La croissance d’après-guerre a créé des problèmes sociaux et urbanistiques: trois quartiers, La Rive Droite, les Brichères-Sainte-Geneviève et les Rosoirs font partie des quartiers prioritaires (ex-«zones urbaines sensibles»). La ville est sur le trajet de la N6 et contournée par l’autoroute A6 (deux accès) mais sur une voie ferrée secondaire; le canal du Nivernais apporte un petit trafic de plaisanciers. La commune a absorbé en 1972 celle de Vaux (430 hab. en 2020), dont le village est à 4 km au SSE sur la rive gauche de l’Yonne. Sa population était de 18 000 hab. en 1900, 24 000 en 1936, 31 000 en 1962 et a plafonné en 1990 à 38 800, puis a perdu 1 000 hab. au recensement de 1999, 4 370 après 1999. La communauté d’agglomération de l’Auxerrois rassemble 29 communes (61 800 hab.) et siège en ville. L’arrondissement d’Auxerre a 165 000 hab., 170 communes, 351 455 ha. L’unité urbaine Insee est donnée pour 41 900 hab. (3 communes avec Monéteau et Saint-Georges-sur-Baulche), l’aire urbaine pour 91 600 hab. (68 communes). Auxerre compte quatre nouveaux cantons réunissant 18 communes et totalisant 62 100 hab.

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