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(2 180 Beaujolais, 1 785 ha dont 653 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département du Rhône dans l’arrondissement de Villefranche-sur-Saône, 27 km au NO de celle-ci dans la CC Saône-Beaujolais. Le bourg s’étire dans la vallée encaissée de l’Ardières, qui descend du mont Saint-Rigaud vers le sud-est, alors que son finage lui est orthogonal, atteignant au nord la Montagne de Rochefort (888 m). L’ancienne ville comtale a conservé quelques belles maisons, dont un hôtel renaissance qui abrite une Maison de pays; musée d’arts, traditions et viticulture; festival du Beaujolais. La commune a un collège public et un hôpital local (20 lits médicaux, 280 en tout) mais seulement de petits ateliers, commerces et services; travaux publics Eiffage (65 sal.); Guillemot traiteur (30 sal.), La Poste (35 sal.). La commune cultive 294 ha de vignes et fait partie des appellations beaujolais-villages. Les Hospices de Beaujeu exploitent 63 ha de vignes à Beaujeu et Brouilly. La ville a eu jusqu’à 4 000 hab. en 1861 et s’est ensuite lentement dépeuplée jusqu’en 1990. Elle a gagné 240 habitants depuis 1999. |