(4 540 Bray-Dunois, 857 ha) est une commune du département du Nord dans la communauté urbaine de Dunkerque, 13 km ENE de Dunkerque. C’est la plus septentrionale des communes françaises, à la frontière belge et sur le littoral de la mer du Nord. Son territoire est limité au sud par le canal de Dunkerque, et s’étend sur 4 km le long de la mer du Nord. Le bourg s’étire à l’abri des dunes, sur lesquelles s’est établie la station de Bray-Dunes-Plage. La réserve naturelle de la dune Marchand s’étend sur 83 ha dans un massif préservé de 108 ha (avec Zuydcoote) et la commune a aussi l’espace protégé des dunes du Perroquet sur 173 ha (Conservatoire du Littoral); le site archéologique de la Maison de la Dune (âge du fer) est à la frontière. La voie ferrée de Dunkerque à la Belgique traverse le finage en arrière des dunes. La limite sud de la commune suit l’axe de la N1 et du canal de Furnes, qui fut achevé en 1638 pour l’évacuation des watergangs des Moëres.

La ville porte le nom d’un armateur dunkerquois, Alphonse Bray (1804-1887), qui réussit à créer au cours des années 1870 une «maison hospitalière» pour vieillards et enfants dans le massif de dunes jusqu’alors rattaché à la commune de Ghyvelde, et à obtenir la création d’une commune en 1883; elle avait 1 200 hab. en 1886. Puis des groupes de propriétaires et la ville d’Hondschoote y ont aménagé une station balnéaire, qui fut même reliée à Hondschoote par voie ferrée de 1903 à 1933.

La station balnéaire enregistre 2 80 résidences secondaires (55% des logements), et offre 1 500 places de camping dans 4 terrains, dont un de luxe (590 places). Bray-Dunes a été très affectée par les deux guerres du 20^e siècle et les dunes ont subi un grave raz-de-marée en janvier 1953. La commune a un collège public et un supermarché Carrefour (55 sal.); un festival des folklores y est organisé. La population est passée à 2 800 hab. en 1954, et a culminé à 4 800 en 1982. Elle a 90 hab. de moins qu’en 1999.

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