(6 210 Castriotes, 2 405 ha dont 371 de bois et 367 de vignes) est un ancien chef-lieu de canton de l’Hérault, dans dans Montpellier Méditerranée Métropole, 13 km au NE de la préfecture. Cette grande commune des garrigues montpelliéraines, mentionnée comme Castra (le château) au 9^e s., a été propriété des Rohan puis berceau d’une famille devenue célèbre dans les armes. Laissant une grande place aux garrigues (1 000 ha), soignant des vergers mais ayant fortement réduit son vignoble (cave coopérative, AOC coteaux-du-languedoc), elle est traversée par la N110, tandis que sa limite méridionale suit la Via Domitia (chemin de la Monnaie).

Le bourg est de forme ronde dans sa partie ancienne, tassée autour du château renaissance des 16^e-17^e s. Entouré d’un parc dessiné par Le Nôtre, légué à l’Académie française, le château est confié par elle à la Région, qui y place des activités culturelles. L’aqueduc de 6 800 m, qui enjambe la ville en 120 arceaux, est une œuvre de Riquet (1676); pont du 18^e s. Au NE, le château de Fontmagne réunit une pièce d’eau et un canal donnant sur le Bérange, un centre aéré et un centre équestre. À l’ouest subsistent des restes d’une ancienne abbaye et commanderie de templiers à Bannières.

La commune, résidentielle, a un collège public et peu d’entreprises; métallerie Atole (60 sal.), gaz médicaux Oxygène Méditerranée (40 sal.), génie thermique Sanithermic (40 sal.), informatique Epsilog (95 sal.), aide à domicile Agir A Dom (55 sal.), négoce de fournitures Les Sources (85 sal.), transports Manrique (45 sal.), immobilier Remarkable (45 sal.); des carrières pourraient accueillir des déchets ultimes de l’agglomération. La population communale s’est longtemps tenue autour de 1 100 hab., et a commencé à croître dans les années 1960, passant à 2 500 hab. en 1976, 4 000 en 1990; elle a augmenté de 1 000 hab. depuis 1999 (+19%).

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