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(2 470 Chambonnais 4 171 ha dont 1 979 de bois) est une commune de la Haute-Loire, 9 km au sud de Tence dans la CC du Haut-Ligno, 44 km à l’est du Puy, à 940 m. La bourgade est une vieille place protestante, convertie en 1560, devenue station d’altitude pour le bassin industriel de Saint-Étienne, et qui a su accueillir de nombreux réfugiés et persécutés, notamment durant la dernière guerre. C’est ainsi qu’elle figure à titre collectif exceptionnel parmi les « Justes des Nations» dans le dictionnaire mémorial Yad Vashem de Jérusalem. Elle abrite un Collège cévenol de 800 élèves, collège et lycée privés; sports d’hiver, golf; centre pour enfants inadaptés, centre médical spécialisé (30 sal.) et centre de cure, maison de retraite Korian (85 sal.). La ville a aussi quelques ateliers, dont des fabriques d’extincteurs Securipro (30 sal.), de stores et rideaux Sun et Lux (30 sal.); un Intermarché (55 sal.). La population a relativement peu varié depuis 150 ans, mais avait marqué un sommet à plus de 3 000 hab. au cours des années 1950, et diminue un peu depuis, perdant 360 hab. après 1999. Son nom fut Le Chambon avant 1893, puis Le Chambon-de-Tence entre 1893 et 1923; Chambon signale toujours un terroir relativement fertile par rapport à ses voisins. Les environs sont parfois dénommés la Montagne (protestante), ou le Plateau. Le Chambon-sur-Lignon est le bureau centralisateur du nouveau canton de Mézenc (21 communes, 11 300 hab.). |