(4 970 Charitois, 1 578 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Nièvre dans l’arrondissement de Cosne-Cours-sur-Loire, 20 km au NNO de Nevers sur la rive droite de la Loire, franchie par un vieux pont de pierre en dos d’âne. Le nom, qui date du 11^e s., vient d’une abbaye hospitalière. La ville est marquée par les restes de remparts et un gros ensemble, classé au Patrimoine mondial, de l’ancien prieuré avec cloître; musée polyvalent, dont une collection de limes et râpes, ancienne spécialité locale; réserve naturelle du val de Loire. La Charité, ville fleurie (trois fleurs), fait ainsi partie des «grands sites culturels et touristiques» de la région, et de la fédération des sites clunysiens.

La ville a quelques ateliers de bois et ameublement (Sorec, 40 sal.), d’articles de tonnellerie (Berthomieu/Ermitage, 40 sal.), charpentes en bois (POBI industrie 40 sal. et POBI structures, 75 sal.), commerce de bois (Sun bois, 25 sal.); mais a beaucoup perdu d’emplois depuis une dizaine d’années (dont l’usine des matelas Epeda); un collège public, un centre hospitalier général (18 lits); une maison de retraite (les Opalines, 55 sal.), deux supermarchés Auchan (95 sal.) et Intermarché (35 sal.), transports TMF (20 sal.); gare et route N7, autoroute A77. La population a été presque constamment supérieure à 5 000 hab. depuis deux siècles, mais elle diminue depuis 1982 (6 400 hab.), perdant encore 550 hab. après 1999. La commune est le siège de la communauté de communes Les Bertranges, qui rassemble 32 communes (dont une du Cher) et 20 400 hab. sur 59 000 ha. Le nouveau canton de La Charité-sur-Loire a 28 communes et 14 600 hab.

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