Chavagnes-en-Paillers

(3 650 Chavagnais, 4 057 ha) est une commune de Vendée à 7 km au NO de Saint-Fulgent, au bord de la Petite Maine dans communauté de Saint-Fulgent-Les Essarts. Le contour de la commune est très sinueux et englobe une quasi-enclave au NE, au-delà de la vallée de la Grande Maine et de son lac de barrage de la Bultière (72 ha, 5,2 Mm3), apprécié des pêcheurs, qui s’étire sur 4 km en comptant juste en amont le barrage de Preuilly, qui ajoute 23 ha. Au SO, l’A83 a une aire de repos. Le finage contient quelques gros hameaux, comme Benaston au SO, la Ménardière, le Cormier, la Déderie au nord, la Morinière au SE; anciens moulins au quartier des Cinq Moulins, au nord du bourg. La D137 traverse le finage au NE du bourg.

Chavagnes a quelques entreprises notables, dont un atelier de volailles de la firme Arrivé de Saint-Fulgent (220 sal.), Initial BTB (blanchisserie, 90 sal.), traitements de surfaces Thermolaquage de Vendée (40 sal.); élagage Michon (25 sal.), transports Beziau (25 sal.); maison de retraite. La commune abrite un collège international catholique en internat de garçons, créé en 1802, fermé en 1902, remis en service dans les années 1970, et d’allure militante; il s’est ouvert aux filles en 2004, mais dans des bâtiments séparés, et a été le lieu d’une série télévisée. La population communale, qui avait conservé le même niveau de 1870 à 1999, a gagné 540 hab. depuis.

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