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(7 520 Contois, 1 947 ha dont 636 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Alpes-Maritimes, à 17 km au NNE de la préfecture, dans la CC du Pays des Paillons. L’ancien village est sur un éperon de confluence dominant la vallée du Paillon de Contes, et l’habitat s’est dédoublé en contrebas; il offre un clocher-tour des anciens remparts, un musée de la vigne et du vin, une fontaine renaissance, les jardins du château du Vignal; un collège public et plusieurs maisons de retraite. Un peu plus en aval, un troisième noyau de peuplement est apparu sur la rive droite sous la forme du lotissement du Gheit. Le finage s’étend des deux côtés de la rivière, sur 7,5 km de long; vers le sud-est, il englobe aussi le versant droit de la vallée de la Garde; celle-ci conflue avec la précédente à la Pointe de Contes, où a été aménagée une zone d’activités qui s’étire en fond de vallée sur deux kilomètres presque jusqu’au bourg. La cimenterie Lafarge (75 sal.) est l’héritière d’une usine qui eut jusqu’à 300 ouvriers vers 1910; fabrique d’articles de pêche Mepps (45 sal.), menuiseries Fossat (40 sal.) et Zoppi (30 sal.); transports Blanchi (40 sal.) et Bare (30 sal.); publicité Adrexo (140 sal.). Contes a aussi une fonction de loisirs et offre à la visite des moulins à huile et à fer, de nombreux circuits, des foires et fêtes gastronomiques (soupe au pistou). La commune a eu 600 hab. dans la seconde moitié du 19e s., 2 700 dans les années 1930, 4 100 en 1975 et poursuit sa croissance. Le nouveau canton de Contes a 20 communes et 37 300 hab. |