(52 960 Corbeil-Essonnois, 1 101 ha) est un ancien chef-lieu de canton de l’Essonne dans l’arrondissement d’Évry, juste au sud de la préfecture, dans la CA Grand Paris Sud Seine Essonne Sénart. La commune a pour origine Corbeil, vieille ville portuaire du confluent de l’Essonne et de la Seine, dont on sait que dérive le corbillard, qui fut d’abord le nom d’un coche d’eau qui apportait du pain à Paris, puis les victimes de la peste au milieu du 14^e s. Elle fut connue pour ses minoteries (Grands Moulins de Corbeil) dont il reste des bâtiments protégés, ses dangereux moulins à poudre qui explosèrent plusieurs fois au cours des 17^e et 18^e s., et plusieurs usines, notamment des filatures et imprimeries au 19^e s.

Jadis sous-préfecture de Seine-et-Oise, Corbeil (12 000 hab.) a fusionné avec Essonnes (10 000 hab.) en 1951 en ajoutant son nom au sien, puis a perdu son rang administratif en 1966 avec la formation du département de l’Essonne et la création de la ville nouvelle d’Évry, où a été placée la préfecture. Corbeil (seule) avait déjà 5 000 hab. en 1856 et 10 000 hab. en 1906; après la fusion, la population a poursuivi sa croissance jusqu’en 1990 (40 300 hab.) puis s’est à peu près stabilisée; mais elle a sensiblement augmenté, de13 000 hab. (+33%), après 1999.

La commune, dont le territoire est allongé du nord au sud, est bordée par la Seine sur plus de 7 km à l’est, et elle bénéficie d’un pont près du confluent, où est le vieux centre de Corbeil, avec mairie, cathédrale, tribunal et prison. L’Essonne coule du sud au nord, fixe au sud la limite occidentale du territoire puis traverse la commune en son centre et s’y divise momentanément en deux bras dans les quartiers de Robinson et d’Essonnes, où est le centre secondaire de l’ancienne Essonnes.

La N7 traverse tout le territoire du NO au SE et croise la Francilienne, qui passe près de la limite nord-ouest de la commune, y a trois échangeurs et un pont sur la Seine. La voie ferrée arrive tout au nord, flanquée d’une gare de triage, et se divise en deux embranchements. Elle offre deux gares du RER D dénommées Corbeil-Essonnes dans la partie centrale, du Moulin-Galant dans le quartier de ce nom tout au sud. En outre, la ville bénéficie de la gare Essonnes-Robinson au sud-ouest et, sur la même ligne vers Melun et Montereau, de la gare du Plessis-Chênet près d’une écluse de Seine dans l’appendice de l’extrême sud.

Le quartier de collectifs des Tarterêts, connu par quelques incidents, est au nord-ouest, près de l’échangeur de la Francilienne et de la N7, séparé du centre-ville par la basse vallée de l’Essonne; il fut classé en «zone urbaine sensible», «zone de rénovation urbaine» et «zone franche urbaine». L’ensemble de collectifs de Montconseil est au centre-est, près de la N7 également, et fut aussi «zone urbaine sensible» et «zone de rénovation urbaine». Une autre «zone urbaine sensible» fut reconnue à la Nacelle, dans la vallée de l’Essonne en amont. Avec le secteur dit Rive Droite, ces ex-zus sont à présent «quariers prioritaires».

Corbeil est une ville fleurie (trois fleurs), qui conserve une ancienne église classée des 12^e-13^e s. devenue musée (Saint-Jean); une cathédrale du 14^e s. avec cloître dans la vieille ville, et le clocher roman de l’église Saint-Étienne (1100), complètent le patrimoine religieux. La ville offre un théâtre, une galerie d’art, une médiathèque, quatre collèges et un lycée publics, un collège et un lycée privés; un centre hospitalier public de 450 lits médicaux (855 en tout), une école d’infirmières et de radiologie à Montconseil, un institut médico-éducatif et deux maisons de retraite. Les principaux employeurs privés sont l’usine d’électronique X Fab (860 sal.), sur 55 ha dans le parc d’Essonne Nanopolis, et l’informatique IBM (900 sal.), mais ces installations sont en grande partie dans le territoire du Coudray-Montceaux, à l’extrême sud entre N7 et A6.

Les autres principaux établissements sont la recherche pharmaceutique Yposkesi (140 sal.), la métallerie Unitol (Tatasteek, 200 sal.); un Marché Frais Géant (160 sal.), les transports UPS (410 sal.); traitement des eaux SEE (Société des Eaux de l’Essonne, 150 sal.) et Suez Eau (110 sal.). Au nord de la Francilienne, la grande usine de la Snecma est partagée avec Évry-Courcouronnes.

Le nouveau canton de Corbeil-Essonnes a 4 communes et 66 200 hab.

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