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(3 370 Dieulefitois, 2 742 ha dont 1 718 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Drôme dans l’arrondissement de Valence, 28 km à l’est de Montélimar. La ville est dans la vallée du Jabron, qui s’y élargit en une petite plaine au creux d’un court val synclinal, presque une clairière au pied des versants boisés. Elle se nomma d’ailleurs Montjabron en 1793. Le nom actuel date de 1209 et désignait un château jugé alors audacieux, sinon «extraterrestre», mais dont il ne reste rien. Dieulefit fut ensuite un refuge protestant, et elle a gardé de belles maisons anciennes, certaines de la renaissance; tour de l’horloge du 16e s. La ville a un collège public et un hôpital local (12 lits médicaux, 90 en tout); son microclimat attira des établissements de cure; une maison de convalescence (maladies cardiaques), une maison de santé pour maladies respiratoires et une maison pour enfants spécialisée maintiennent la tradition; mécanique Lufra (25 sal.), magasin Super-U (35 sal.). La commune n’a gagné que 170 hab. depuis 1999; sa population a fluctué entre un maximum de 4 300 en 1818 et 1886, et un minimum de 2 400 en 1936 et encore en 1962. La communauté de communes Dieulefit-Bourdeaux siège dans la ville et groupe 21 communes (9 500 hab.). Le nouveau canton de Dieulefit a 44 communes et 23 800 hab. |