25 800 hab. (Fresnois) dont 200 à part, 358 ha, chef-lieu de canton du Val-de-Marne dans l’arrondissement de L’Haÿ-les-Roses, entre Antony et Rungis dans la vallée de la Bièvre. Son territoire est traversé à la fois par l’A 6 du nord au sud dans la partie orientale, et l’A 86 en son milieu, d’ouest en est. Leur croisement est marqué par un vaste échangeur. À l’est de l’A 6 se tient la zone d’activités Médicis tandis que l’autoroute est longée à l’ouest par la large bande des zones d’activités de la Cerisaie. Le centre-ville est au sud-ouest, la prison au nord-ouest flanquée de l’hôpital des prisons. Cette maison d’arrêt, construite en 1898, a une capacité de 1 400 places.

Un petit parc des Prés de la Bièvre a été ouvert en 2003 à l’ouest de la prison, dans lequel la Bièvre coule à nouveau à l’air libre sur une centaine de mètres. Au sud-ouest, le quartier de la Peupleraie aligne quelques barres d’immeubles dans un cadre de verdure. Au nord-ouest du centre près de l’A 86 est le parc du Moulin de Berny, avec un marché et un centre commercial, mais très peu de restes de l’ancien château de Berny du 17^e s. Le reste de la commune associe de petits lotissements pavillonnaires à quelques îlots de collectifs. Fresnes est divisée en cinq quartiers: Centre-Ville, Thibaudes-Tourvoie au sud, Peupleraie au sud-ouest, Lumière-Liberté (qui est assez ironiquement celui de la prison) au nord-ouest, de la Paix au nord-est. L’écomusée de la ferme de Cottinville est juste au nord-est du centre-ville, qui abrite aussi une salle de spectacles et l’école de musique (conservatoire départemental).

La ville a trois collèges et un lycée, tous publics, une maison de retraite, un centre d’aide par le travail. Les principales entreprises sont la visserie Emhart (50 à 100 sal.), un magasin Castorama (100 à 200 sal.), les négoces d’équipements pour automobiles IDLP Lobjoy et Peltret (100 à 200 sal.), de matériel agricole Claas (100 à 200 sal.), de matériel de bureau Difax (50 à 100 sal.), de matériel médical Fresenius (100 à 200 sal.), de boissons Coca-Cola (50 à 100 sal.); et l’entreposage Surcouf Mobile Planet (50 à 100 sal.).

Fresnes avait 430 hab. en 1851, 610 en 1891 puis sa population est montée brusquement à 2 400 hab. en 1901, 6 000 en 1936; elle a fait un nouveau saut entre 1954 (7 800 hab.) et 1962 (21 600 hab.), a culminé à 28 500 en 1975 et fluctué ensuite. Le maire est Jean-Jacques Bridey, socialiste, également conseiller général. Le canton correspond à la commune.