Garons

(4 890 Garonnais, 1 228 ha dont 310 de vignes) est une commune du Gard dans l’agglomération de Nîmes Métropole, 9 km SSE de la préfecture. Située dans la plaine au sud de Nîmes, elle en a reçu des équipements, notamment un échangeur sur l’A54 vers Arles et les installations de l’aérodrome de Nîmes, dont l’essentiel est cependant sur le territoire de Saint-Gilles. Elle abrite, notamment dans la zone d’activités dite Aéropôle, une série d’établissements du suburbain nîmois; Nestlé Waters Services (60 sal.), fabrique de cartonnages Suclo-Xface (20 sal.); négoces de quincaillerie Tréfilaction (70 sal.), de fruits et légumes Hmong (35 sal.) et de textiles Philtex (25 sal.), transports et entrepôts Geodis (50 sal.) et ID (25 sal.); travaux publics Cofex (30 sal.) et réseaux électriques Santerne (45 sal.); maçonneries Sogea (25 sal.) et Girard (20 sal.); ingénierie Cereco (25 sal.); maison de retraite Residalya (75 sal.). L’aérodrome a eu d’abord, et conserve, une fonction militaire; la base d’aéronautique navale, installée en 1961, occupe 1 500 personnes. La zone aéroportuaire compte en outre 800 emplois dans 20 entreprises.

L’aéroport, rebaptisé Nîmes-Arles-Camargue-Cévennes (codes FNI et LFTW), est mixte (civil et militaire) mais sous autorité militaire; il dispose d’une piste de 2 440 m et s’étend sur 75 ha. Il a toutefois perdu les liaisons régulières avec Paris, en partie à cause de la concurrence du TGV; Ryanair assure des liaisons avec les Îles Britanniques. Au total, le trafic n’est guère que de 215 000 passagers depuis le retrait d’Air-France et l’échec d’Air-Littoral, presque totalement en vols internationaux à bas tarif, alors que les vols Nîmes-Paris se montaient encore à 162 000 en 2001. Environ 24 000 mouvements civils ont été enregistrés en 2017, dont 1 700 commerciaux, 6 800 voyages privés, 17 000 locaux (aéroclubs). La commune, détachée de Bouillargues en 1835, avait un millier d’habitants autour de 1900, 620 seulement en 1954; la croissance a été rapide entre 1965 et 1990; le nombre des habitants s’est encore accru de 1 140 depuis 1999 (+30%).

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