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(6 760 Gémenosiens, 3 275 ha dont 1 700 de bois) est une commune des Bouches-du-Rhône dans la Métropole d’Aix-Marseille-Provence (territoire de Marseille-Provence), juste à l’est d’Aubagne mais dans le territoire Marseille-Provence. Son finage se partage entre une petite partie de plaine à l’ouest, formant la vallée de Saint-Pons, et un relief accidenté à l’est, sur les pentes occidentales de la Sainte-Baume où l’altitude atteint 1 041 m au pic de Bertagne, 936 m à la Roque Forcade. Une route de montagne passe par le col de l’Espigoulier (728 m), permettant d’approcher les rochers d’escalade de Bertagne et de la Cour des Miracles. Au creux d’un ravin, le site de Saint-Pons offre une ancienne abbaye cistercienne (1205) et un parc forestier dans un domaine départemental de 800 ha, avec des grottes et la source permanente de la Fauge. Gémenos a été marquée par un développement industriel précoce sous l’impulsion du marquis d’Albertas au 18e s.; le château d’Albertas, du 18e s., flanqué de vastes granges, trône en ville et accueille la mairie; le bourg est riche en fontaines et maisons anciennes. Un théâtre de verdure, créé en 1920, a été rouvert après rénovation en 2003 et porté à 2 500 places; il accueille un festival des Arts verts. Le prieuré (17e s.) et le château (18e s.) de Saint-Jean-de-Garguier, à la tête d’un domaine de 300 ha, sont au nord de la commune; le château de Jouques est tout au sud. Gémenos a connu une nouvelle notoriété avec la réussite de la société Gem Plus, pionnier de la carte à puce électronique, créée en 1989 par des ingénieurs de l’usine Thomson de Rousset, montée à 7 800 salariés dans le Monde (2 900 en France) dont 450 à Gémenos; mais l’entreprise, dominée alors par Texas Pacific, a transféré son siège à Luxembourg en 2000 et a cessé en 2008, fusionnant avec Axalto (Pays-Bas) dans Gemalto (rachetée par Thales en 2019). La ville a une fabrique de peintures Pébéo (110 sal.), des constructions Freyssinet (100 sal.), une fabrique de condiments Cepasco (70 sal.). Dans le tertiaire et le bâtiment se signalent l’informatique Scalian DS (150 sal.), l’ingénierie B+ (75 sal.), un laboratoire de recherche Biorad (65 sal.), les conseils Scalian OP (190 sal.) et Bambooh (50 sal.), le contrôle technique AZC (55 sal.), les télécommunications Circet (90 sal.), les transports STM (65 sal.); désamiantage DFD (100 sal.), nettoyage Nera (90 sal.), gardiennages Potentialis (75 sal.). La ville a un collège et un lycée professionnel publics et une institution pour adultes handicapés (Ateliers de Provence, 40 sal.); espace aquatique Aqua Gem, 370 chambres d’hôtel. Gémenos avait 1 400 hab. en 1931, et croît depuis: 2 200 hab. en 1954, 3 000 en 1975, 5 000 en 1990; elle a augmenté de 1 230 hab. après 1999 (+22%). |