(7 970 Honfleurais, 1 367 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Calvados dans l’arrondissement de Lisieux, 36 km au nord de celle-ci. Honfleur est en bord de Seine, face aux banlieues du Havre, et le chenal de Rouen passe devant le port. Celui-ci est creusé dans les alluvions de la Seine au pied de la falaise, au débouché de la Morelle et du large vallon affluent de la Claire, dans lequel s’est glissé l’habitat vers le sud. Une avancée du plateau vers le nord protège le site par le haut talus de l’ancienne falaise, couronnée par la chapelle Notre-Dame-de-Grâce (17^e s.), dont le nom a servi à baptiser la Côte de Grâce.

La ville se tasse autour du pittoresque Vieux Bassin, maintenant consacré à la plaisance, au bord duquel les maisons serrent leurs étroits pignons; l’église Sainte-Catherine y dresse sa curieuse structure de bois et la place Arthur Boudin montre ses anciens greniers à sel réaménagés. Le port a été actif à partir du 16^e siècle et a fourni des marins explorateurs, jusqu’à Champlain, puis des pêcheurs morutiers; mais il a beaucoup souffert des guerres de l’Empire. Le plus oriental des ports de mer bas-normands, Honfleur a tiré parti depuis longtemps de la proximité relative de Paris. C’est là que l’ingénieur Sauvage fit ses premiers essais de bateau à hélice, en 1832. De nombreux artistes ont apprécié les lieux, tel Corot, au point de former une «école de Honfleur» aux débuts de l’impressionnisme, et la ville s’honore d’être le lieu de naissance d’Eugène Boudin, Alphonse Allais et Erik Satie. Un musée est consacré à Eugène Boudin, un autre au Vieux Honfleur (marine et ethnographie), on visite aussi les maisons Satie. Un Naturospace a été ouvert près du port en 1999; il présente des plantes tropicales et une serre à papillons exotiques; quelques vieux gréements donnent au port du pittoresque. La ville est très fleurie (4 fleurs).

Le finage, au dessin contourné, contient à l’ouest une annexe à peine rattachée au reste de la commune sur la côte; elle contient, au débouché d’un vallon, le hameau de Vasouy et plusieurs châteaux et, sur le plateau, une fraction de la forêt du Breuil. Au SE, une autre extension du finage sur le plateau contient les urbanisations du Bouquet et du Québec et la zone d’activités du Plateau, le long de l’A29, avec échangeur à péage. Enfin au NE, la plaine alluviale fait une avancée vers l’est, occupant 500 ha avec bassins et entrepôts; l’A29 et le pont de Normandie sont à la limite orientale du finage, avec un gros échangeur au confluent de l’Orange et de la Morelle dans la plaine; celle-ci coule au pied de la falaise vers le NO jusqu’au port, par le bassin Carnot.

Dans les établissements d’accueil se distingue l’hôtellerie de la Ferme Saint-Siméon (60 sal.). D’autres bassins et un jardin public occupent le rivage. Le port de pêche compte 40 bateaux, rapportant notamment des crevettes grises et des coquilles saint-jacques. Le nouveau port peut recevoir des navires de croisière de 220 m. Le port de commerce, à la fois maritime et fluvial, est géré en commun avec celui de Rouen; il est très actif dans les bois et matériaux. Sur le terre-plein oriental s’est installée une zone industrielle. Honfleur compte de nombreux petits et moyens ateliers dans la mécanique et les produits métalliques, les plastiques, les emballages, la construction navale, même l’imprimerie et le textile. La place a été affectée par la fermeture de l’usine de matériel audio Akaï, implantée en 1982 et abandonnée en 1995 après avoir reçu de substantiels subsides publics; le site a été repris par la CS (Compagnie des Signaux) Electronics qui a échoué, puis par Alliansys (électronique), mais à petit régime (75 sal.).

Les principaux établissements sont ceux des meubles Buronomic (120 sal.), des produits chimiques Arkema (ex-CECA, groupe Tota, adsorbants et tamis moléculaires, 120 sal.), héritière d’une usine de traitement des guanos de 1895; fabrique de gaz industriels L’Air Liquide (50 sal.); ateliers de mécanique Lebrun (120 sal.) et ACMH (35), carrosserie Trimat (25 sal.); bâches et stores Socotex (45 sal.), lingerie Anne Fontaine (45 sal.), cosmétiques Cosmoluxe (45sal.); imprimerie BS21 (40 sal.).

Honfleur a aussi des activités de commerce et de service dont témoignent les hypermarchés Aldi (490 sal.) et Leclerc (120), magasin Carrefour (30 sal.), les négoces de minerais Tolsa (40 sal.), métaux Liametho (55 sal.) et de bois Silverwood (PBM, 65 sal.); La Poste (45 sal.), hostellerie de la Ferme Saint-Simon (50 sal.). La ville compte un centre hospitalier, deux collèges et deux lycées publics, une école de musique Erik Satie et une école d’arts graphiques. La commune a absorbé en 1973 sa voisine Vazouy, qui n’avait pas 150 hab.; la population d’Honfleur était nettement supérieure à 9 000 hab. pendant tout le 19^e siècle, mais s’était abaissée ensuite à moins de 8 000 en 1936; elle est remontée à 9 300 en 1958 puis a diminué, perdant encore 380 hab. depuis 1999. L’unité urbaine Insee compte 16 700 hab. (10 communes dont 4 dans l’Eure), l’aire urbaine en aurait 17 200 (11 communes dont 4 dans l’Eure). Honfleur est le bureau du nouveau canton Honfleur-Deauville (17 communes, 30 300 hab.) et le siège de la communauté de communes interdépartementale du Pays de Honfleur-Beuzeville (27 communes dont 12 en Calvados), 29 000 hab.

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