11 400 hab. (Adamois) dont 210 à part, 1 494 ha, chef-lieu de canton du Val-d’Oise dans l’arrondissement de Pontoise, 14 km au nord-est de la préfecture. La ville est sur la rive gauche de l’Oise, qui s’orne d’une plage, réputée être la plus grande plage fluviale de France; créée en 1895, elle offre un hectare de sable fin dans un parc de 3 ha et une centaine de cabines en bois. Le lieu fut d’abord appelé Nogent, nom que porte encore un ancien quartier. Le nom actuel a été donné au 12^e siècle par un seigneur dont le château occupait une île de l’Oise.

Le château, dans l’île du Prieuré, qui est habitée, date de 1857 tout en affectant l’apparence du style Louis XIII; il succède à un château des princes de Conti, construit au 17^e puis au 18^e s. et détruit en 1813. En amont, l’île de la Dérivation et son écluse sont dans le territoire communal, qui comprend au nord des étangs d’anciennes sablières (la Garenne, les Trois Sources). En aval, le site de Stors comprend le hameau et château de Stors (18^e s.) à jardins à l’anglaise en terrasses, et un hôpital psychiatrique.

La ville est fleurie (trois fleurs), et offre une église classée des 15^e-16^e s., un centre d’art décoré d’œuvres de J.-H. Lartigue et d’un musée d’art (Louis-Senlecq), le pont du Cabouillet (16^e s.) reliant le centre-ville à l’île du Prieuré et à Parmain, où est la gare. Le parc de Cassan, à l’est, est un lotissement qui mord sur la forêt et comprend les jardins et le pavillon chinois (18^e s.) et la table de vénerie de Cassan.

L’Isle-Adam a un collège et un lycée publics, un collège privé; cliniques Conti (150 sal., 100 lits) et Chantepie-Mancier-Parmain de 120 lits de long séjour et 12 médicaux, foyer pour handicapés, institut médico-éducatif, maison de retraite. Le centre commercial du Grand Val a un hypermarché Carrefour (330 sal.), Decathlon (55 sal.), centre Leclerc (60 sal.). La commune contient également le golf des Vanneaux, partagé avec la commune de Presles à l’est, un centre nautique, un centre naturiste Sport et Nature.

L’A 16 souligne à l’est la limite du finage, dont la plus grande partie est dans la forêt de L’Isle-Adam. Celle-ci s’étend sur 1 548 ha dans six communes; elle appartint aux Montmorency, puis aux Condé et aux Conti, et a été enceinte et ménagée au 17^e s.; au nord, les chemins convergent vers l’étoile de Conti. L’Isle-Adam avait déjà 2 200 hab. en 1861, 3 600 en 1901 et sa population n’a pas cessé d’augmenter, atteignant les 10 000 hab. en 1975. La ville est le siège de la communauté de communes de la Vallée de l’Oise et des Trois Forêts, groupement intercommunal du Val-d’Oise associant 7 communes et 26 800 hab.

Le canton a 26 900 hab., 6 communes, 5 590 ha; il comprend Parmain, Mériel et Presles, et deux autres communes moins peuplées. Villiers-Adam (810 Villiers-Adamois, 982 ha dont 455 de bois) est à 6 km au sud du chef-lieu. Son finage est formé de deux parties. Le village est sur une butte au sud, doté d’une église des 13^e et 16^e s. et entouré de labours. L’encyclopédiste Aristide Quillet (1880-1955), socialiste et maire de 1929 à sa mort (sauf pendant la guerre), a fait construire dans les années 1930 dans son village natal une série de pavillons d’allure alsacienne et fait apporter toute une série d’aménagements. Le village est encadré à l’ouest et au nord par deux voies rapides, la N 184 et la D 104 (Francilienne) avec trois échangeurs. La partie nord, au-delà de la D 104, est dans les bois de la forêt domaniale de L’Isle-Adam. La commune est passée de 420 hab. en 1936 à 800 en 1982, restant stable ensuite.

Nerville-la-Forêt (840 Nervillois, 668 ha dont 335 de bois) est à 5 km à l’ESE du chef-lieu, encadrée à l’ouest par la voie rapide D 7-N 184 qui y a deux échangeurs, et au nord par la N 1-A 16 avec deux autres échangeurs. Elle a été séparée de Presles en 1864, avec environ 400 hab., n’en avait plus que 250 dans les années 1960 et croît depuis. Le village, sur le talus du plateau forestier exposé au nord, a un château du 19^e s. La partie méridionale de la commune est rehaussée par une butte de la forêt de L’Isle-Adam, qui monte à 192 m.