(10 180 Lambescains, 6 534 ha dont 3 300 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Bouches-du-Rhône dans la Métropole d’Aix-Marseille-Provence (Pays d’Aix), 22 km au NO d’Aix sur la N7. Cet ancien chef-lieu de baronnie et même de principauté, qui passa pour un «versailles aixois» et abrita aux 17^e et 18^e s. les assemblées de Provence, conserve une tour-porte, une tour de l’horloge à jacquemarts (16^e-17^e s.), des hôtels particuliers, plusieurs chapelles et de nombreux oratoires; domaine d’Aiguebelle, jardins de la bastide de Fontvive. La partie occidentale de la commune, drainée par le vallat Boulery vers Salon-de-Provence, est traversée par le canal de Marseille et par la ligne ferroviaire à grande vitesse.

Le musée du Vieux Lambesc évoque notamment le séisme de juin 1906, qui fit 46 morts dans une demi-douzaine de villages. La commune abrite également les châteaux de Libran, de Bidaine et de Bonrecueil et, tout au sud, de Valmousse. Le finage monte au nord dans les garrigues de la Chaîne des Côtes; il atteint 479 m sur le plateau de Manivert, où est érigée la chapelle de Sainte-Anne-de-Goiron; grottes de Goiron, plateau de Sèze et mont Trésor à l’ouest, châteaux des Taillades et de Valbonette, domaine départemental de Tresquemoure sur 50 ha.

Lambesc a un collège public et une maison familiale rurale. Le département des Sciences de l’éducation de l’Université de Provence s’est installé à Lambesc dans une ancienne conserverie, décorée d’une grande fresque de 50 m de Marie Dubost, et compte 300 étudiants. Les principales entreprises sont des auxiliaires du bâtiment, dont les éléments en béton Compobaie (40 sal.), et une carrosserie d’automobiles Technamm (45 sal.). Dans le tertiaire, supermarché Casino (55 sal.), La Poste (50 sal.). Lambesc est une grande commune viticole avec 777 ha de vignes et la grosse cave coopérative des Vignerons du Roy René, regroupée avec celle de Saint-Cannat, qui traite la production de 700 ha dont 150 d’aoc. La commune avait 4 100 hab. en 1846, moins de 2 000 dans les années 1930; elle a augmenté depuis, surtout entre 1970 (3 000 hab.) et 1990 (6 700 hab.); elle a gagné 2 380 hab. après 1999 (+31%).

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