(7 780 Péronnais, 1 416 ha), est une sous-préfecture de la Somme, 52 km à l’est d’Amiens dans la vallée de la Somme au confluent de la Cologne. Déjà «ville royale» en 551, cette ancienne place forte des confins du domaine royal est restée célèbre pour l’entrevue de 1468, où Charles le Téméraire crut bon d’humilier le roi Louis XI. Elle eut à subir maintes guerres; il lui reste des remparts, une porte, un château fort où a pris place l’Historial de la Grande Guerre en 1992, qui a l’originalité de présenter des visions croisées des anciens belligérants. Un autre musée, surtout archéologique et historique, est aménagé dans l’hôtel de ville, belle construction du 18^e s. Péronne a aussi une église du gothique flamboyant (16^e s.), un théâtre de verdure et une promenade autour de l’étang du Cam.

La ville, qui se veut fleurie, a un centre hospitalier (100 lits), un collège et deux lycées publics dont un professionnel, un collège et deux lycées privés dont un professionnel; il s’y tient chaque année un salon du livre. Elle bénéficie d’un port de plaisance, de la N17 et du canal du Nord; l’autoroute Paris-Lille passe à 6 km à l’ouest. L’industrie y est présente, mais son plus prestigieux atelier, la Filature française de Mohair du groupe Dewavrin, issue d’une usine de 1842, a fermé en 2009. En 2004, l’usine de chips Flodor, créée en 1958 et devenue propriété italienne en 1991 (société Unichips), qui avait encore 200 salariés après en avoir employé 750 dans les années 1990, a fermé subrepticement en déménageant une partie des machines, dans des conditions hâtives et vivement critiquées.

Péronne a néanmoins deux zones d’activité, une pépinière d’entreprises. Le pétrolier britannique BP fabrique des lubrifiants (Castrol, 90 sal.). Dans le domaine tertiaire, figurent les transports par autocars Perdigeon (120 sal.), les transports De Rijke (130 sal.) et Lucas (60 sal.), deux supermarchés Leclerc (100 sal.) et Intermarché (100 sal.), le négoce de pharmacie OCP (65 sal.); stockage d’archives Xelians (100 sal.), intérim Adecco (150 sal.). Le canal Seine-Nord-Europe apportera à Péronne une nouvelle plate-forme d’activités, ainsi qu’un pont-canal sur la Somme.

Péronne a également été dotée du lycée agricole de Haute-Somme, partagé avec Ribemont-sur-Ancre, et d’une maison de retraite Orpea (70 sal.). La commune de Péronne a absorbé en 1963 celle de Mont-Saint-Quentin au nord, en 1965 celle de Sainte-Radegonde à l’ouest, qui inclut le village de Halles près du canal du Nord. Longtemps stable autour de 4 500 hab., Péronne a pu ainsi passer à 7 000 hab. en 1968, et à un maximum de 9 100 en 1982, mais elle se dépeuple depuis; elle a perdu 1 200 hab. après 1999. La ville est le siège de la communauté de communes de la Haute-Somme (60 communes, 27 100 hab.). L’arrondissement a 93 600 hab., 208 communes.

Le nouveau canton de Péronne a 27 100 hab., 60 communes. Il est identique à la CC de la Haute-Somme.

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