commune de Nouvelle-Calédonie dans la province du Nord sur la côte au vent de la grande île, à 280 km de Nouméa. La commune avait 1 800 hab. en 1956; sa population est restée stable un moment puis a augmenté après 1983, passant à 2 300 en 1989 et à 2 700 en 2004 (3 800 avec la population comptée à part); elle comporte 93% de Mélanésiens et 5% d’Européens. La commune mesure près de 50 km d’ouest en est et a un peu moins de 30 km de côtes; elle s’étend sur 70 730 ha dont 15 920 ha de terres coutumières, attribuées à 13 tribus de l’aire Païci-Camuki qui rassemblent 85% de la population en deux districts (Ponerihouen et Monéo).

Le relief monte à 1 006 m à l’Aoupinié, dont la réserve spéciale de faune s’étend sur 5 400 ha et même, tout à l’ouest, à 1 330 m dans le massif de Boulinda. Six ravins parallèles partagent le territoire communal. Celui de la Tchamba est au nord et forme limite avec Poindimié; le village tribal de Tchamba y a 300 habitants. Ceux de la Nérihouen et de la Neuné convergent en formant la vallée de la Nimbaye qui débouche au bourg de Ponerihouen. Goa est au confluent, proche des deux villages de Saint-Yves et Napweipé. Plus en aval sont Saint-Denis et Goyetta (tribu de 350 hab.), puis Pwere Wetere.

Au sud du bourg, le relief est accidenté par la vallée de l’Urupomeu qui débouche à Mou, la crête du mont Ounda (648 m), la vallée encaissée de la Monéo où se trouve le village de Pou et qui reçoit à droite les ravins de Jiève et de Néavin, les deux réunis débouchant à Monéo, centre minier du nickel, exploité près du col de Hô, sur un massif prolongé vers l’est à Houaïlou par le cap Bocage mais tranché par la Hô, dont le bref cours marque ici la séparation avec Houaïlou. Les opérateurs sont la SMT (Société minière de Tontouta) et la SMCB (Cap Bocage), toutes deux au groupe Ballande; le minerai est à destination du Japon et de l’Australie.

La côte est frangée par les îlots d’Harcourt. Le bourg de Ponerihouen est accessible par la RPN 3 littorale et la RPN 6 qui fait la traversée à partir de Houaïlou. Il a un collège catholique et un protestant. Six écoles primaires reçoivent 430 élèves, les deux collèges 240. Sur 470 «établissements», 140 relèvent des services publics, 160 de l’agriculture et seulement 30 du commerce.