commune de Nouvelle-Calédonie dans la province du Nord, la plus septentrionale de la côte au vent. Elle s’étire sur près de 50 km pour seulement 5 ou 6 km de largeur, au pied du massif du Panié où le mont Colnett au sud atteint 1 505 m et l’Ignambi, plus proche du bourg, 1 311 m.

La commune a 20 280 ha dont 6 777 terres coutumières; elle abrite 16 tribus de l’aire Hoot Ma Whaap formant 98% de la population. Celle-ci atteignait 1 300 hab. en 1956, 1 800 en 1976 et n’a presque rien gagné entre 1996 et 2004, où elle semble s’être fixée à 2 400 hab. (3 300 avec la population comptée à part); néanmoins, la commune compte, en 2008, 100 électeurs de plus qu’en 2004. La population est très jeune (43% de moins de 20 ans), cinq écoles primaires accueillent 400 élèves, le collège 300, le lycée professionnel 110; le bourg a une bibliothèque. Sur 310 «établissements», 80 sont dans l’agriculture, 35 la pêche, 120 dans les services publics.

Tout au nord, le village de Balade est connu pour ses ressources touristiques et historiques: plage de Maamaat, église avec un mémorial de la Prise de possession de la colonie, proclamée à Balade le 24 septembre 1853; sur l’îlot Poudioué a été placé le tombeau de Huon de Kermadec, second de D’Entrecasteaux mort aux environs en 1792. C’est par la passe de Balade, dans le Grand récif Pouma, que Cook atteint pour la première fois la grande île, et la nomma New Caledonia. C’est aussi à Balade que les premiers missionnaires catholiques sont apparus, de 1843 à 1847, avant de se faire éjecter et de revenir en 1851. Les quatre tribus du district de Balade ont des noms de saints, ainsi que sept des dix tribus du district de Pouébo…

À 438 km de Nouméa par la route, Pouébo serait le bourg le plus éloigné de la capitale. Le bourg est au centre du territoire communal et a sa propre plage, un collège et un lycée professionnel catholiques, une maison familiale rurale, une supérette. Des artisans y sculptent le bois et la pierre et ont formé une association. De l’or a été extrait entre 1863 et 1870 à Fern Hill.

Cinq tribus se partagent les abords du bourg près de la côte, dont les deux plus étoffées sont celles de Saint-Louis (300 hab.) et de Tchamboène (400 hab.). Plus loin à l’est, vivent trois autres tribus dont la principale est celle de Diahoué (300 hab.). Enfin à l’extrémité orientale de la commune se tient le village de Colnett sous le mont de même nom, qui était celui de l’aspirant de Cook qui vit le premier la Grande-Terre le 14 septembre 1774. Un centre d’intérêt y associe les plages de Paalo et de Galarino et les cascades Wé Ina, Colnette abritant une tribu d’une centaine de personnes.