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(3 370 Puylaurentais, 8 182 ha dont 815 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Tarn, 22 km à l’ouest de Castres sur la route de Toulouse (N126), dans la communauté Sor-Agout. La bourgade est perchée sur une butte de la côte du Lauragais, qui avance vers l’est à la faveur d’une ondulation synclinale et d’où l’on domine la plaine de Castres-Revel. Elle reçut en 1660 l’Académie protestante de Montauban et devint alors un actif foyer d’enseignement. Elle est aujourd’hui surtout une ville de marché, et de résidence pour des travailleurs du bassin de Castres. Elle offre un collège public, une zone artisanale avec ateliers agro-alimentaires: abattoirs (30 sal.), un négoce d’équipements de la maison (Eco-Groupage, 30 sal.) et divers petits ateliers. Le finage atteint la rive gauche de l’Agout au NE, devant Vielmur. Il descend au sud dans la plaine, où la N126 offre une rocade avec échangeur. Le Girou a sa source au pied du bourg. Une queue du finage va vers le SO entre Poudis et Saint-Sernin-lès-Lavaur, portant la dimension de la commune à 15 km du SO au NE. Puylaurens a eu plus de 6 000 hab. de 1809 à 1851 et sa population a ensuite lentement décliné jusque vers 1975, puis s’est stabilisée; elle a augmenté de 510 hab. depuis 1999. |