(4 990 Quercitains, 1 423 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans l’arrondissement d’Avesnes-sur-Helpe, 18 km au sud-est de Valenciennes. Le nom vient du chêne, d’où le gentilé, tiré du latin quercus. Elle fut une place forte dans la vallée de la Rhonelle et conserve des fortifications du 17^e s. et des siècles suivants formant un octogone régulier, le parc public des Remparts et des étangs de douves. Elle a un hôtel de ville de la fin du 17^e s. et un beffroi de 1583 rénové après 1945, avec un carillon de 48 cloches; un jardin des souvenirs est associé à un mémorial néo-zélandais; château de Mantoue.

La ville a un collège et un lycée publics, un lycée agricole avec formation d’adultes et d’apprentis, un hôpital local (220 lits dont 20 médicaux), deux maisons de retraite (70 et 60 places). Elle accueille une fabrique de jus de fruits et légumes Refresco (125 sal.), des supermarchés Match (45 sal.) et Intermarché (140 sal.), les transports par cars Couteaux (50 sal.), La Poste (55 sal.). Elle est le siège de la CC du Pays de Mormal (53 communes, 48 300 hab.). La ville avait plus de 3 000 hab. au début du 19^e s. et sa population a modérément fluctué: un premier maximum à 4 000 hab. en 1881, un déclin jusqu’à 3 300 hab. en 1931, une reprise jusqu’en 1975 et un léger tassement depuis (-100 hab. après 1999).

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