(13 710 Saint-Martinois, 21 487 ha dont 2 603 de bois) est une commune des Bouches-du-Rhône dans la CA Arles-Crau-Camargue-Montagnette, 17 km à l’est d’Arles. Elle a été détachée d’Arles en 1925, avec 2 300 hab.; sa population est passée à 3 000 en 1962, 5 600 en 1975, 10 200 dès 1982, puis le rythme de croissance a baissé et la population est même restée étale de 1990 à 1999; mais elle a augmenté de 2 330 après 1999 (+21%).

La ville, très étalée dans la plaine, est sur l’axe d’Arles à Salon-de-Provence, où la N113 a été doublée par l’A54; la voie ferrée d’Arles à Marseille traverse le territoire un peu au sud mais sans gare. La ville a un collège public, un écomusée de la Crau, des arènes, plusieurs manades, et héberge le Comité du Foin de Crau depuis 1977. Vers le nord, son finage est limité par les basses collines à garrigues de Chambremont, parallèles aux Alpilles. Elles sont longées par le canal de Craponne; château de Villepail (ou Vilpail, 19^e s., avec jardins). Vers le sud-ouest, un ensemble un peu à part autour du hameau et de l’étang de la Dynamite conserve de son passé un peu tumultueux la fabrique d’explosifs EPC ex-Nitrochimie, avec embranchement ferroviaire, et un vaste dépôt de munitions (1 140 ha) en pleine Crau près des anciens marais de Bausseng; l’écopôle du Mas Laurent au sud-ouest du village, juste au nord de la Dynamite, accueille un site de 10 éoliennes (8 MW). Le grand étang des Aulnes est un domaine départemental de 300 ha où sont organisées des expositions; le domaine départemental de Castillon s’étend encore sur 240 ha; château Vergière. Vers le sud-est se situe l’énorme site de décharge de la ville de Marseille près d’Entressen (Istres), sur 100 ha grillagés et desservis par voie ferrée (près de 100 wagons/j); saturé au bout de 50 ans à raison de plus de 1 000 t/j, il a été abandonné en 2010 au profit de l’incinérateur de Fos, et réhabilité. Au-delà, la commune se prolonge encore sur une dizaine de kilomètres jusqu’à la hauteur de l’aérodrome d’Istres et à la limite de la commune de Fos-sur-Mer. De grands vergers ont été plantés à l’est, où la réserve naturelle des Coussouls de Crau s’étend sur 7 400 ha et déborde sur les cinq communes voisines. Au nord-est, la limite communale dessine deux queues, une petite et une longue de 7 km allant jusqu’aux hauteurs du Grand Brahis, vers 400 m, en direction des Alpilles, de part et d’autre de la commune d’Aureille.

Saint-Martin-de-Crau accueille toutes sortes d’entreprises: métallerie Secomoc (150 sal.), vérins hydrauliques Hydrotech (35 sal.); explosifs EPC (90 sal.); un Intermarché (80 sal.) et un Super-U (90 sal.), négoce alimentaire Transgourmet (180 sal.), entreposage SMDC (430 sal.) du groupe Katoen, entreposage Distrimag (480 sal.), transports XPO (110 sal.); maison de retraite DLS (50 sal.)

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