(9 080 Philibertins, 5 881 ha dont 231 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de Loire-Atlantique dans l’arrondissement de Nantes, 24 km au SO de la préfecture. La ville est à l’extrémité sud-est du lac de Grand-Lieu, sur la rive gauche de la Boulogne. Elle se nomma Déas avant de prendre le nom de son abbaye, d’époque carolingienne; il reste de celle-ci une église très visitée (12 000 pesonnes par an), marquant la transition de l’art romain à l’art roman, rénovée au 20^e s. après avoir servi de halle, avec jardins du cloître et médicinal. La commune est traversée du NE au SO par la voie rapide D117 qui longe le bourg côté nord et offre quatre accès et a fixé une zone d’activités. Le territoire communal contient deux parties distibctes: une large fraction de plaine au sud, autour de la ville, avec des vignes et quelques châteaux (dont les Bretaudières au sud); au nord la totalité du lac de Grand-Lieu et de ses berges et marais, traités en réserve naturelle; les contours du plan d’eau varient selon les saisons et les marées.

Le bourg a un parc de loisirs avec centre aquatique et camping au bord de la Bologne, des collèges public et privé, une maison familiale rurale. Elle conserve une collection d’oiseaux naturalisés par le Polonais Helmut Warzecha — mais la Maison du Lac est tout au nord du lac, dans la commune de Bouaye. Elle est «station verte de vacances» et a aussi quelques ateliers: constructions métalliques CDH (75 sal.), maroquinerie Omega (50 sal.), supermarché U (120 sal.), négoces de fruits et légumes (Trois Moulins, 35 sal.) et d’outillages Abri Plus (30 sal.); autocars Groussin (55 sal.), ambulances Bretagne (35 sal.). Saint-Philbert a eu 4 000 hab. en 1901, moins de 3 100 en 1954 puis sa population a peu à peu augmenté, passant les 5 000 hab. en 1989. Elle s’est accrue de 2 720 hab. depuis 1999 (+43%). Le nouveau canton de Sant-Philbert-de-Grand-Lieu a 12 communes et 47 700 hab.

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