(34 770 Saint-Mariens, 8 721 ha) est une commune de la Réunion sur la côte du Vent, 10 km à l’est de Saint-Denis, dans la CA CINOR. Elle s’étend entre la ravine des Pluies, qui la sépare de Saint-Denis, et la ravine des Chèvres, vers Sainte-Suzanne. Ses 8 km de côte sont exposés au nord. L’aéroport de Saint-Denis, naguère de Gillot mais nommé Roland-Garros (codes RUN et FMEE), y a pris place côté ouest; équipé de deux pistes de 3 200 et 2 670 m, d’une aérogare pour passagers de 27 000 m² et d’une aérogare de fret de 9 000 m², il a enregistré en 2019 quelque 33 200 mouvements d’avions dont 13 000 commerciaux, 2 500 000 passagers (2 350 000 en 2022) et 29 000 t de fret, ce qui le classe au premier rang dans l’outre-mer français. Cinq compagnies assurent des liaisons régulières avec la métropole, Maurice, Madagascar, Mayotte, les Comores, Johannesbourg: Air Austral, Air France, Air Madagascar, Air Mauritius et Corsair.

Le bourg de Sainte-Marie est un peu à l’est, sur le rivage, et doté d’un petit port de plaisance, le troisième de l’île (440 places). La commune, plus résidentielle qu’industrielle, offre à peu près autant d’emplois (8 600) qu’elle a de personnes occupées. L’ensemble formé par les quartiers le Verger, la Découverte et les Gaspards, qui jouxtent le centre-ville, est classé en «zone de rénovation urbaine». Plaine et basses pentes sont très urbanisées aux abords de Saint-Denis dans les quartiers de Rivière des Pluies et de la Grande Montée, et l’habitat monte assez haut sur les pentes du Grand Moka, jusqu’aux hameaux de l’Espérance et de la Confiance., et au hameau de la Maison Martin qui, vers 1 100m; abonde en serres horticoles.

Le territoire communal a une largeur assez constante d’environ 7 km jusqu’à la crête qui domine le cirque de Salazie et qui s’élève à 1 802 m, à 12 ou 13 km du littoral. La forêt occupe les hauts dans la «plaine» des Fougères. Le peuplement de la commune est ancien, Sainte-Marie ayant servi d’espace agricole privilégié pour Saint-Denis; la culture de la canne à sucre y a été fondamentale et les distilleries y furent nombreuses. Avant son transfert à Paris en 1995, elle était le siège du groupe réunionnais Bourbon, qui possédait l’usine de Bois-Rouge mais s’est dégagé du sucre pour se concentrer sur la pêche, le transport maritime et la distribution sous la marque Vindémia — celle-ci acquise majoritairement par le groupe Casino en 2005.

Les principaux employeurs sont l’Aéroport Roland Garros (270 sal.), Air Austral (870 sal.) et la restauration Servair (160 sal.), les magasins Chisé Fnac (Vindemia, 210 sal.), Leroy-Merlin (120 sal.); centre d’appel AWP (275 sal.), télécommunications Orange (140 sal.); nettoyage ABC (280 sal.), services des ordures Nicollin (140 sal.) et Suez RV (100 sal.). La commune abrite trois collèges et trois lycées publics dont deux professionnels, le second complexe de salles de cinéma de l’île après Saint-Paul, un dispensaire, une médiathèque, un beau temple tamoul. La population communale croît: elle était de 20 300 hab. en 1990, 26 800 en 1999.

Le nouveau canton de Sainte-Marie contient la seule commune de Sainte-Marie.

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