(2 400 Silléens, 1 290 ha dont 382 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de la Sarthe dans l’arrondissement du Mans, 37 km NO de la préfecture en Champagne conlinoise-Pays de Sillé. La ville est au pied des reliefs qui portent la forêt de Sillé, dans une dépression ENE-OSO où naît l’une des têtes de la Vègre. Le bourg, classé «station verte de vacances», est connu pour son château féodal de 1489, à grosses tours dont une de 38 m de haut et 14 m de diamètre; il a aussi une église collégiale ornée d’un beau portail du 13^e s. Sillé est doté d’une gare sur la voie Paris-Brest, d’un hôpital local, un collège et un lycée publics et un collège catholique, une médiathèque et un cybercentre, un hippodrome.

D’un côté «station verte de vacances», Sillé est de l’autre une petite cité industrielle.

Le finage est en deux parties distinctes, réunies par un étranglement à la hauteur de la ville. Au NE, il est très boisé et ludique: Grand Étang des Défais (35 ha, site classé), base de loisirs avec sports nautiques et campings (Sillé-Plage), site du Vieux Château, petit train, hippodrome. Au SO, il est industriel dans la dépression, empruntée par la D310, et agricole au-delà dans les collines; le groupe Legrand y a installé l’usine Inovac (pièces électriques), et plus récemment sa filiale Plinthelec, en tout 450 salariés; fabrication de sanitaires en plastique Carea (55 sal.), services des eaux Saur (20 sal.), transports Montaville (130 sal.)., Crédit Mutuel (20 sal.). La population communale a culminé à 3 500 hab. autour de 1870 puis a lentement décliné; elle a encore perdu 260 hab. depuis 1999. La communauté de communes du pays de Sillé réunissait 10 communes; elle a fusionné avec celle de Conlie pour former la communauté de la Champagne Conlinoise et du Pays de Sillé. Le nouveau canton de Sillé-le-Guillaume a 50 communes, 30 700 hab.

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