(44 240 Thionvillois, 4 986 ha dont 950 de bois) est une sous-préfecture de Moselle, 30 km au nord de Metz sur la rive gauche de la Moselle. La vieille ville, reconstruite aux 17-18^e s., avec une mairie sur arcades, est juste au bord de la rivière, au sein d’un petit rectangle de rues limité sur la rive par deux bastions fortifiés; le pont des Alliés la relie à la rive droite. Une ceinture de boulevards signale une première extension de la ville; elle s’ouvre largement sur la grande place de la Liberté et son théâtre; entre celle-ci et la vieille ville se trouve la belle place du marché, qui a conservé des arcades et un beffroi du 16^e s.

Une troisième ceinture, au-delà, est formée par la rocade qui dessine un arc de cercle reliant la N53 au nord, près du château de la Grange, à l’A31 au sud, face à Terville. Thionville, jadis Theodonis villa, devenu Diddenuewen en langue francique (platt), fut le site d’un château mérovingien, qu’apprécia Charlemagne. Il ne reste guère du château qu’un donjon du 11^e siècle, devenu la tour aux Puces (en fait à l’origine Peetzturm, la tour du puits…), qui abrite le musée municipal dans la vieille ville.

La grande période de l’acier avait fait de Thionville le chef-lieu d’un bassin industriel prospère et avait facilité la canalisation de la Moselle et sa mise au gabarit européen (1 500 t), achevées en 1964; mais la situation de l’emploi s’est bien détériorée depuis. La ville elle-même est orientée vers les activités tertiaires. L’emploi industriel s’y réduit à quelques unités de rang modeste, où d’ailleurs dominent les services logistiques et de maintenance pour la sidérurgie; constructions métalliques CMI (190 sal.), ingénierie CMI Muon (200 sal.), métallerie Industeam (100 sal.).

Le commerce est représenté par deux hypermarchés Leclerc (410 sal.) et Carrefour (190 sal.), des magasins, mais la principale zone commerciale est partagée avec Terville à l’ouest; gestion immobilière OPH (55 sal.), travail temporaire Adecco (350 sal.), Manpower (140 sal.), Start People (100 sal.), Camo Delco (80 sal.), services à la personne APEP (90 sal.) et Castel (80 sal.), aide à domicile Family Sphere (80 sal.); publicité Adrexo (200 sal.) et Mediapost (95 sal.), gardiennage Surgarde (50 sal.); La Poste (100 sal.), réseaux électriques Enedis (85 sal.).

Thionville a un centre hospitalier (730 lits au total) et quatre cliniques privées, totalisant 260 lits, dont deux de 170 et 120 emplois (Ambroise Paré et Notre-Dame); cinq collèges et cinq lycées publics dont deux professionnels, un lycée privé; un IUT à trois départements (génie industriel, génie biologique, techniques de commercialisation). Le Centre Dramatique de Thionville a 50 salariés. La commune comprend aussi un multiplexe de cinéma Kinepolis (30 sal., à Veymerange à l’ouest), la restauration collective Omega (35 sal.) et de grands restaurants comme Bel Canto (25 sal.) et d’À Côté (30 sal.). Le fort (Feste) de Guentrange, construit par l’Allemagne en 1899-1906, se visite et a reçu un musée de la Résistance.

Thionville a eu 7 400 hab. en 1866, et sa population a crû assez régulièrement ensuite, atteignant 19 000 hab. en 1936, 32 000 en 1962. Depuis les fusions avec Veymerange (1967) et Volkrange (1969), la commune s’étend à l’ouest jusqu’à la côte du Pays Haut, et même un peu au-delà puisqu’elle englobe le promontoire du Bois de la Côte (421 m), dit justement de Bellevue; au pied se blottissent de petits villages comme Œutrange au nord, Élange en-deçà de l’A31, ou Beuvange et Metzange à l’ouest, qui faisaient partie de Volkrange depuis 1811. Œutrange, qui avait été réunie à Entrange de 1811 à 1902, a été absorbée par Thionville en 1970 en même temps que Garche et Koerig; Élange avait été réunie à Veymerange en 1811, Beuvange-Saint-Michel à Volkrange la même année, Metzange un peu avant. L’A31 rase le pied du grand talus, avant de contourner Thionville par le sud pour passer de l’autre côté de la Moselle par Yutz. La Côte des Roses, au NO de la ville, est classée en «quartier prioritaire».

La population municipale a culminé à 43 000 hab. en 1972, un peu diminué ensuite, et augmenté de 2 240 hab. depuis 1999. La ville est le siège de la communauté d’agglomération Portes de France-Thionville, qui groupe 13 communes et 79 400 habitants. L’unité urbaine Insee est donnée pour 134 00 hab. (12 communes). L’arrondissement de Thionville a 104 communes et 266 800 hab.

Le nouveau canton de Thionville a 2 communes et 46 000 hab. L’autre commune est Therville.

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