Communauté de communes de Flandre Intérieure

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communauté de communes du Nord, associant 50 communes et 102 400 hab. sur 63 040 ha. Hazebrouck (siège), Bailleul, Blaringhem, Boeschepe, Cassel, Caëstre, Godewaersvelde, Méteren, Morbecque, Nieppe, Renescure, Steenvoorde, Steenwerck, Vieux-Berquin ont plus de 2 000 hab.

À l’ouest

Wallon-Cappel (810 Wallon-Cappellois, 544 ha) est à 4 km à l’ouest du chef-lieu, sur la N42 (D642) qui y croise l’antique Steene Straete. La voie ferrée vers Saint-Omer et Calais passe un peu au nord du village. La commune est le siège du gros groupement de producteurs de porcs des Monts de Flandre GPPMF, dont les produits sont bien entendu vendus sous la marque Ch’ti Porc des Flandres.

Steenbecque (1 700 Steenbecquois, 1 196 ha), dont le nom évoque une rivière caillouteuse, ou la rivière de la chaussée (romaine), est à 7 km SSO d’Hazebrouck sur la D943b. Elle a une gare ferroviaire au NE, deux anciennes brasseries sauvegardées, une hallekerque à trois nefs. Héritière d’une usine de 1905, la fabrique d’essieux Colaert (140 sal.) est passée au groupe italien ADR (Radrizzani), tandis que Colaert Ressorts, acquise par le suédois Necks, a fermé en 2009. Steenbecque a aussi un abattage de viandes de volailles et lapins Lionor (200 sal.), issue d’une société familiale locale de 1899, un fabricant de vérandas (Direct Véranda, 25 sal.), les installations électriques Duyme (25 sal.) et une maison de retraite. Le finage est borné à l’ouest par la D238 rectiligne, sur le tracé d’une voie romaine qui aboutit à Cassel sous le nom de Steene Straete (rue de pierre = estrée). Le nombre d’habitants était supérieur à 2 000 au début du 19^e s. et a connu son minimum vers 1 450 hab. de 1946 à 1980, avant de croître légèrement; la commune a 40 hab. de plus qu’en 1999.

Thiennes (930 Thiennois, 754 ha) est à 11 km SSO d’Hazebrouck, à la confluence du canal d’Hazebrouck et de la Lys, qui fixe la limite sud de la commune. Son habitat se prolonge en rue vers le sud-est par le hameau de Tannay, où est un camping. Elle a une gare sur la voie de Dunkerque à Lille; un cimetière militaire britannique. Le finage est borné à l’ouest par la D238, ancienne Steene Straete. La commune a 70 hab. de moins qu’en 1999.

Boëseghem (760 Boëseghémois, 708 ha), 11 km au SO d’Hazebrouck, est traversée par la D943b, bornée à l’est par la voie romaine reprise par la D238, et limitée à l’ouest par le cours rectifié de la Nouvelle Melde. Le finage atteint au SE la plaine de la Lys, dont le cours fixe sa limite orientale; au nord, hameau-rue des Ciseaux. Le groupe de danse original des Pacotins et Pacotines, né d’une amicale laïque, poursuit la diffusion des danses flamandes.

Sercus (480 Sercussois, 498 ha), à 7,5 km OSO d’Hazebrouck, a aussi une hallekerque, dont le clocher est classé. La D238 ex-Steene Straete borne le finage à l’est. La commune a 120 hab. de plus qu’en 1999 (un tiers).

Lynde (790 Lyndois, 907 ha) est à 10 km OSO d’Hazebrouck,; hameau le Gibet à l’est, camping à l’ouest. Lynde a gagné 180 habitants après 1999 (+30%).

Ebblinghem (670 Ebblinghemois, 920 ha) est 9 km à l’ouest d’Hazebrouck sur la D642 et la voie ferrée entre Hazebrouck et Saint-Omer (gare). Le village est sur la Longue Becque à 32 m d’altitude, au bas du talus du plateau, qui porte un petit bois; hameau de Belle Vue au nord sur le plateau (à 68 m), cimetière britannique à l’est; +110 hab. depuis 1999.

Staple (650 Staplois, 997 ha), 8 km ONO d’Hazebrouck, a son village sur la D161; église-halle à trois nefs, chaudronnerie Saveto (40 sal.). La limite orientale de la commune, rectiligne, suit la Steene Straete. Staple avait 1 200 hab. au début du 19^e s., puis a gardé le même niveau de population depuis les années 1930.

Oxelaëre (520 Oxelaërois, 472 ha) est juste au sud de Cassel au pied du mont, à l’est de Bavinchove. Son finage est traversé par la Peene Becque et borné à l’est par la Steene Straete; il se termine en pointe au sud à 3,5 km par la Queue d’Oxelaëre; entre elle et le village se croisent la LGV vers Calais et la voie ferrée vers Dunkerque, avec embranchements d’interconnexion. La commune a un institut médico-éducatif et a gagné 150 hab. depuis 1999 (+41%).

Bavinchove (1 010 Bavinchovois, 831 ha), 12 km NO d’Hazebrouck, sur la Peene Becque, 3 km au SO de Cassel, en détient la gare sur la voie de Lille à Dunkerque qui longe le village au nord, la LGV vers Calais passant juste au sud. Son finage triangulaire s’évase vers le sud de part et d’autre de la route de Saint-Omer (D933), où est le hameau des Trois Rois. La commune a une hallekerque du 18^e s., une visserie-boulonnerie Cathelain (80 sal.). Elle a gagné 270 habitants de 1975 (740 hab.) à 1999, et 40 hab. ensuite.

Zuytpeene (540 Zuytpeenois, 1 180 ha), 14 km NO d’Hazebrouck sur la Peene Becque, 5 km OSO de Cassel, est traversée par les deux voies ferrées, mais sans gare; elle conserve deux mottes castrales et a un cimetière militaire. La commune a gagné 60 hab. après1999; elle est la dernière de France dans l’ordre alphabétique…

Buysscheure (620 Buysscheurois, 615 ha), 20 km NO d’Hazebrouck, est au sud de Rubrouck, à l’une des sources de l’Yser, et 12 km à l’ouest de Cassel, sur le passage de la ligne à grande vitesse. Elle a une église du 16^e s., une motte féodale. Elle a gagné 150 hab. après 1999 (+32%).

Noordpeene (800 Nordpéenois, 1 712 ha) est à 16 km NO d’Hazebrouck et 7 km à l’ouest de Cassel; son finage, traversé par la LGV vers Calais, atteint au sud-ouest la limite départementale, où il englobe le marais du Coin Perdu et frôle la forêt de Clairmarais; «village de charme», seule commune de Flandre intérieure incluse dans le Parc des Caps et Marais d’Opale, Noordpeene a une église protégée, une maison de la bataille du Val de Cassel de 1677, un château de la Tour (18^e s.); travaux publics Vitse (150 sal.) et VRD (35 sal.). Son finage s’étire au SO dans les marais de Schoubrouck, où il contient la réserve nationale des Prairies du Schoubrouck (106 ha) et, tout à l’ouest, la ferme et le hameau du Paradis. Le village, au NE, est bordé par la Peene Becque et la voie ferrée vers Dunkerque. La population communale a gagné 120 hab. depuis 1999.

Rubrouck (950 Rubrouckois, 1 488 ha), 22 km NO d’Hazebrouck, est un «village de charme» à 12 km ONO de Cassel. La Maison de Guillaume de Rubrouck rend hommage au grand explorateur (1215-1295), qui traversa la Mongolie avant Marco Polo et en fit des relations nettement plus fiables. La commune a une église-halle à trois nefs et tour du 16^e s., avec retables, camping au nord. Son finage s’arrête au sud à l’ancienne voie romaine de Cassel à Watten (D26). Sa population est montée à 1 600 hab. en 1841 et a diminué ensuite jusqu’en 1982, mais a regagné 190 hab. depuis 1999.

Ochtezeele (390 Ochtezeelois, 558 ha), 18 km NO d’Hazebrouck, est entre Noordpeene et Arnèke, au bord de la Peene Becque et sur la voie ferrée de Dunkerque. Elle conserve une église protégée et une motte féodale sur un ancien oppidum. Elle a gagné 150 hab. après 1999 (+63%); mais elle eut 550 hab. dans la première moitié du 19^e siècle.

Arnèke (1 590 Arnékois, 1 341 ha), 19 km NO d’Hazebrouck, 6 km au NO de Cassel, est au bord de la Peene Becque; son nom s’est écrit Arnicke jadis. Sa population a peu changé, avec un creux toutefois vers 1 250-1 300 hab. entre 1930 et 1970, un maximum en 1990 et une légère érosion depuis. Elle a une gare sur la voie vers Dunkerque, une maison de retraite; elle conserve une église du 16^e s., une motte féodale avec traces d’oppidum à l’ouest. Le hameau du Cygne, à l’est, est sur la Steene Straete, qu’emprunte la D52.

Wemaers-Cappel (260 Wemaers-Cappelois, 413 ha), 14 km NO d’Hazebrouck, a son village-rue sur la D26 à la limite sud du finage, partageant ainsi son habitat avec Zuydpeene; église inscrite. La Steene Straete (D52) fixe la limite orientale du finage.

Zermezeele (230 Zermezeelois, 483 ha) est à 15 km NO d’Hazebrouck sur la Steene Straete à la limite occidentale de son finage, ce qui fait qu’une partie de l’habitat est sur le territoire de Wemaers-Cappel.

Hardifort (420 Hardifortois, 614 ha), 14 km NNO d’Hazebrouck et 2 km au nord de Cassel, est au pied du mont Cassel et traversée par la D916 qui frôle le village à l’ouest. Elle s’orne d’une maison des cloches (klockhuis) du 19^e s., en bois; +40 hab. après 1999.

Sainte-Marie-Cappel (920 Sainte-Marie-Cappelois, 756 ha) est à 9 km NNO d’Hazebrouck, au SE de Cassel près de la D916; travaux publics Dubrulle-Faignot (90 sal.) et matériel agricole Dubrulle (55 sal.). Il se tient dans la commune en septembre un festival international de la bière artisanale (FIBA) depuis 1997. La population a augmenté de 220 hab. (+31%) depuis 1999.

Hondeghem (960 Hondeghemois, 1 260 ha) est à 5 km au nord d’Hazebrouck. La D161 rectiligne passe juste au sud du village, la LGV vers Calais un peu au nord, la voie ferrée vers Dunkerque traverse à l’ouest. Au-delà, la limite occidentale du finage est fixée par la D138, ancienne Steene Straete. Elle a eu plus de 1 400 hab. au 19^e s., mais a crû du minimum de 1968 (670 hab.) à 1999.

À l’est

Saint-Sylvestre-Cappel (1 190 Cappelois, 814 ha), 7 km NNE d’Hazebrouck fut Hillewaerts Cappel avant 1538; le village est au carrefour des D916, 933 et 37; glaces et sorbets Vandencasteele (45 sal.), brasserie des Trois Monts (25 sal.) de haute renommée (bières Trois-Monts et Gavroche), jardin des Fées. Sa population a varié entre un maximum de 1 200 hab. au début du 19^e s. et un minimum à 700 hab. en 1931; elle augmente depuis 1962 (+100 hab. après 1999).

Terdeghem (540 Terdeghemois, 882 ha), 9 km au nord d’Hazebrouck, à l’est du Mont Cassel, conserve un beau moulin-tour de briques (Steenmeulen) du 19^e s., le moulin de la Roome sur le relief au bord de la D948, et une église trapue à trois nefs, et propose un musée de machines anciennes au Steenmeulen; matériel agricole Dewaele Briche (30 sal.). Elle a eu 700 hab. au début du 19^e s., 390 seulement en 1975 et reste stable depuis 1999.

Oudezeele (690 Oudezeelois, 936 ha) est à 16 km au nord d’Hazebrouck. «Le vieux village», doté d’une hallekerque, est sur un sous-affluent de l’Yser par la Sale Becque; trace d’oppidum au sud, à 29 m. Oudezeele a eu plus de 1 000 hab. dans la première moitié du 19^e s., un minimum de 480 hab. en 1975; elle a gagné 160 hab. depuis 1999 (+30%).

Houtkerque (990 Houtkerquois, 1 313 ha), 20 km NNE d’Hazebrouck, est la commune la plus septentrionale de la Flandre intérieure, à la frontière belge. «L’église au bois» est à 9 km au NNE de Steenvoorde, et englobe au SO le petit bois de Saint-Acaire; un moulin à vent du 18^e s. bien conservé, au Hofland tout au nord au bord de la D947; camping au village. La commune a eu plus de 1 300 hab. entre 1806 et 1880, puis s’est dépeuplée jusqu’en 1990 (710 hab.); elle a gagné 210 hab. depuis 1999.

Winnezeele (1 140 Winnezeelois, 1 554 ha), 15 km NNE d’Hazebrouck au NO de Steenvoorde, a une motte féodale sur un ancien oppidum et accueille sur son finage un échangeur de l’A25 avec la D947. La commune, étirée vers le NE, atteint la frontière au sud d’Houtkerque; au NE sur la D947, hameau du Droogland avec camping. Sa population est restée vers 1 500 hab. durant presque tout le 19^e s. puis est descendue à 960 hab. en 1982 avant de croître un peu; elle est restée stable après 1999.

Eecke (1 250 Eeckois, 1 029 ha), 10 km NE d’Hazebrouck, dont le nom signifie «Le Chêne», est un «village de charme» sur la D947, où se voient une maison des cloches (Klockhuis) du 17^e s. et une hallekerque, et qui possède un géant articulé de 4,7m, Jules Boomzaeger (scieur de long) datant de la fête des chênes de 1971 — mais la commune n’a nul bois. Eecke avait 1 400 hab. en 1806, un minimum de 680 hab. en 1975 et croît depuis, gagnant 360 hab. après 1999 (+40%).

Borre (590 Borrois, 596 ha), 3 km à l’est d’Hazebrouck, a son village contourné au SO par la voie rapide D642. La LGV passe tout au nord du finage, la voie ferrée vers Lille au SO. Elle a gagné 40 hab. après 1999, mais la commune avait eu 800 hab. au 19^e s. Borre accueille une fabrique de plastiques Corning Gosselin (210 sal.), créée en 1965, qui fournit notamment des produits pour laboratoires et qui est passée en 2010 au groupe états-unien Corning.

Pradelles (420 Pradellois, 327 ha); 6 km à l’est d’Hazebrouck, a son finage traversé au sud par la D642, au nord par la LGV; camping à l’ouest. Elle n’avait que 190 hab. en 1999 et a donc plus que doublé depuis.

Strazeele (970 Strazeelois, 469 ha), 9 km à l’est d’Hazebrouck, a son village au croisement de la N42(D642) et de la D947, laquelle fixe la limite orientale du finage. La voie ferrée de Lille traverse au sud, avec une gare dans le hameau-rue d’Ingeland prolongé au sud par le lotissement du Paradis. La motte féodale de Strazeele a délivré quelques restes archéologiques. Son nom évoque l’ancienne chaussée romaine (stra, la route) de Cassel à Estaires. Strazeele («le hameau de la chaussée»), dont le nombre d’habitants n’avait guère changé en deux siècles, mais qui a crû de 180 hab. après 1999, a plusieurs entreprises dont les constructions Catteau (Prefacat, 35 sal.) et la collecte de déchets Veolia (45 sal.) avec usine d’incinération.

Merris (1 040 Merrisiens, 1 009 ha), 11 km à l’est d’Hazebrouck, a son village encadré par la LGV au nord, la voie ferrée vers Lille par Armentières au sud, et borné au nord par la D642, à l’ouest par la D947. Le village a été détruit en 1918 et reconstruit. La population, qui était entre 1 200 et 1 300 hab. au 19^e s., 640 hab. à son minimum en 1975, a augmenté depuis (+60 hab. après 1999). Merris a une fabrique d’équipements aérauliques (Debèvre, 90 sal.), les travaux publics Liefooghe (30 sal.).

Flêtre (1 010 Flêtrois, 898 ha), 10 km ENE d’Hazebrouck, s’allonge sur 6 km du nord au sud de part et d’autre de la route de Cassel (D933) et de l’autoroute A25. Le village est à 7 km ONO de Bailleul et se nommait Fleteren au 18^e s.; il conserve le donjon du château de Vignacourt (15^e s.). Le finage s’étend vers le nord au-delà de l’autoroute, jusqu’à un cimetière britannique, et atteint au SO le croisement des D642 et D947 à la porte même de Strazeele, la LGV traversant cet angle de la commune. La population a diminué entre 1836 (1 200 hab.) et 1975 (620 hab.) et augmente depuis; elle a gagné 260 hab. depuis 1999 (+ 35%).

Berthen (570 Berthenois, 518 ha), 16 km NE d’Hazebrouck, a son village au pied des reliefs; où son finage atteint au nord le mont de Boeschepe et au NO les abords du monastère du Mont des Cats à 164 m; +40 hab. depuis 1999.

Saint-Jans-Cappel (1 760 Cappellois, 796 ha), 18 km ENE d’Hazebrouck et 5 km au nord de Bailleul, a un institut médico-éducatif (50 places), un parc départemental et un centre littéraire européen Marguerite Yourcenar, avec musée au mont Noir (la famille paternelle, de Crayencour, dont Yourcenar est une anagramme, était originaire des environs), une butte de l’alignement des monts de Flandre culminant à 152 m. Le Mont Noir, à la frontière belge, a aussi un cimetière militaire britannique et un camping. La population augmente depuis le creux des années 1960 (1 060 hab.). et s’est accrue de 260 hab. après 1999; le village s’est agrandi de plusieurs lotissements.

Le Doulieu (1 490 Doulieusiens, 1 174 ha) est à 17 km ESE d’Hazebrouck, 8 km au SSO de Bailleul. Son habitat se disperse le long des chemins entre les canaux qui sillonnent le finage; celui-ci contient la motte féodale de la Ferme du Château. La commune a été créée à partir d’Estaires en 1913; elle a eu 900 hab. dans l’entre-deux-guerres, 700 en 1975 puis a entamé quelque croissance et vient de gagner 240 hab. depuis 1999.

Neuf-Berquin (1 280 Neuf-Berquinois, 640 ha) est à 15 km SE d’Hazebrouck, au NE de Merville et aligne ses maisons le long de la D947; elle a un musée de l’Apiculture. En déclin de 1841 (1 500 hab.) à 1975 (760 hab.), sa population augmente depuis et a gagné 100 hab. après 1999.

(15 400 Bailleulois, 4 342 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans l’arrondissement de Dunkerque, 44 km au SE de celle-ci, dans la CC de Flandre Intérieure. La ville est à la frontière de la Belgique, à 18 km au SO d’Ypres et à 12 km ONO d’Armentières. Bailleul est desservie par la voie ferrée, la N42 et l’A25 (échangeur). Détruite pendant la première guerre mondiale mais soigneusement restaurée, elle a un grand hôtel de ville à beffroi (62 m de haut) et carillon de 35 cloches, un Présidial (palais de justice) du 18^e s., une grand’place reconstituée après 1920 et de belles façades de style flamand; églises néoflamande de 1931 et néobyzantine de 1932 (vitraux), monument britannique de 1921 et grande bibliothèque municipale récente. Bailleul honore son ancienne spécialité de dentelles dans une Maison de la Dentelle et fête un carnaval réputé avec son géant Gargantua. Le musée Benoît Depuydt est consacré à l’art flamand; jardin du Grœnberg (le mont Vert), jardin des Plantes sauvages.

La ville est dotée d’un hôpital psychiatrique (420 places), d’un centre hospitalier de 260 lits (30 médicaux) et d’un établissement de rééducation fonctionnelle, du Centre médical des Monts de Flandre (centre de la mémoire, 80 places) et d’une maison de retraite de 175 places (Les Dentellières); elle a un collège public et un privé. La gare est au sud de la ville. La ligne de TGV passe dans la partie sud agricole de la commune, rasant le gros hameau de Outtersteene, qui est à son extrémité occidentale, dans l’angle formé par les deux voies ferrées.

L’emploi industriel est dominé par la laiterie Danone (yaourts, 240 sal.) et l’usine PGI (ex-Nordlys) de cordes et filets du groupe états-unien Polymer (180 sal.); mais les derniers tissages ont fermé; maçonnerie Tecobat (85 sal.). Bailleul accueille un centre Leclerc (230 sal.), un Intermarché (65 sal.); restauration collective Dupont (310 sal.).

La population de Bailleul avait atteint 13 500 hab. dès 1890 et a été très affectée par la première guerre mondiale (9 700 hab. en 1931); elle a augmenté ensuite, y compris dans les années 1990, et a gagné un millier d’habitants depuis de 1999.

Le nouveau canton de Bailleul a 23 communes, 52 700 hab.

(2 090 Blaringhemois, 1 823 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, à 12 km OSO d’Hazebrouck. Le bourg est au bord du canal de Neuffossé, que son finage déborde un peu vers l’ouest où il atteint le cours de la Melde. Au nord s’ajoute le hameau du Croquet. La commune s’est dotée d’une zone industrielle et accueille au NO, de l’autre côté du canal, une usine de la verrerie Arc International (730 sal.); au sud, la firme Baudelet se partage entre transports (70 sal.) et métallerie (120 sal.) et jouxte un centre d’enfouissement. La population est en nette augmentation depuis le minimum de 1962 (moins de 1 400 hab., contre 1 900 en 1881) et a gagné 280 hab. après 1999.

(2 190 Boeschépois, 1 359 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 17 km au NE d’Hazebrouck à la frontière belge, 10 km à l’est de Steenvoorde. Son finage, relativement accidenté, monte au sud-est à 150 m au mont Noir. Le bourg, classé «village de charme», s’étire sur une crête entre les bassins du Vlietbeek, qui coule à la pointe nord-ouest de la commune, et de son petit affluent le Winterbeek. Il offre un beau moulin de bois sur pivot, du 19^e s., dit de l’Ingratitude (Ondankmeulen), l’estaminet du Vierpot, un séchoir à houblon, une hallekerque; expertise comptable RFN (45 sal.). Après avoir culminé à 2 200 hab. au début du 20^e s., la population communale avait diminué jusqu’en 1982 (1 700 hab.); mais elle augmente depuis, et a gagné 150 hab. après 1999.

(2 050 Caëstrois, 1 020 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de la Flandre intérieure, à 8 km NE d’Hazebrouck, sur la route de Cassel à Bailleul (D933), qui succède à une chaussée romaine, et à l’embranchement de la D947. Son nom évoque un camp militaire (castrum) de la colonisation romaine. Le village fut le site d’une commanderie de templiers; il accueille les constructions Soflacobat (75 sal.). La population a crû depuis les 1 100 hab. des années 1960, gagnant 340 hab. après 1999 (+20%); mais Caëstre avait eu plus de 1 700 hab. vers 1850.

(2 370 Casselois, 1 265 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 12 km NNO d’Hazebrouck, 28 km au SSE de Dunkerque. C’est une ancienne cité fortifiée, juchée sur le mont Cassel qui s’élève à 176 m au-dessus de la plaine des Flandres. Étiré sur la crête, le «village de charme» est célèbre pour son relief, et la vue qu’il procure sur la plaine de Flandre, ainsi que pour ses estaminets et son carnaval d’été. Il est riche d’un musée de Flandre (art et histoire) dans l’ancien hôtel de ville du 16^e s., d’une collégiale, du château Vandamme, d’hôtels anciens (16^e-17^e s.) et d’un beau jardin public à l’emplacement de l’ancien château, d’un moulin restauré dit Casteel-Meulen, du 18^e s. sur pivot, importé d’Arnèke.

Cassel, qui a un collège public et un privé, offre aussi une spécialité de «pavés» (bonbons feuilletés aux framboises), un festival de contes et de nombreux commerces, mais la commune n’a que de très petites entreprises, les principales étant les télécommunications Axecom (95 sal.) et les installations électriques AA Telecom (65 sal.). Son territoire est allongé du nord au sud; juste à l’est, la petite butte boisée du mont des Récollets monte à 159 m et porte le jardin des Récollets (Wouvenberghof). Au nord est le moulin de Slandaert (l’Étendard), à pivot et remontant au 14^e s.; au sud, le château Hamer Houck (19^e s., avec parc). La commune a eu plus de 4 000 hab. jusqu’en 1881 puis est descendue jusqu’à un minimum de 2 200 hab. en 1990.

(2 120 Godewaersveldois, 1 189 ha) est une commune du département du Nord en Flandre intérieure, 13 km au NE d’Hazebrouck, 6 km ESE de Steenvoorde à la frontière de la Belgique. Le village, dont le nom signifie «les champs de Godefroy» en flamand, est dans la vallée du petit Vlietbeek, ou Viètre Becque, qui descend vers le nord-est en Belgique par Poperinge, et au pied du mont des Cats (Catsberg), qui s’élève à 164 m. Le mont des Cats porte une abbaye de cisterciens trappistes de 1826, entourée d’un village, et qui produit un fromage au nom du mont; jardin d’agrément visitable, parc de jeux boisé, musée de la vie frontalière. La population est restée remarquablement constante durant deux siècles. Elle augmenté de 180 hab. depuis 1999.

(21 870 Hazebrouckois, 2 620 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans l’arrondissement de Dunkerque, 45 km SSE de celle-ci. Le nom évoquerait un marais aux lièvres. Hazebrouck est devenue un centre ferroviaire, au croisement des voies de Lille à Dunkerque et de Calais à Armentières. Les canaux d’Hazebrouck relient la ville à la Lys, d’une part à Thiennes par le canal de Nieppe, d’autre part à Merville par le canal de Préaven et la Bourre canalisée. La N42 traversait la ville, mais a été détournée en une large rocade.

La ville a un grand hôtel de ville, un palais de justice et le théâtre de l’Orphéon, du 19^e s., une église du 15^e s. à trois nefs et un grand jardin public. Elle propose un musée des augustins dans l’ancien couvent des 17^e et 19^e s., avec les géants de la ville, ainsi qu’un musée municipal d’arts et traditions et un musée des vins de Bordeaux. L’espace Flandres, inauguré en 1990, présente tout un ensemble de spectacles. La ville est dotée de deux collèges publics et un privé, deux lycées publics dont un professionnel, deux lycées privés dont un professionnel, plus un Institut agricole privé. Elle a un centre hospitalier (260 lits dont 80 médicaux), un institut médico-éducatif (55 places), deux centres d’aide par le travail et des maisons de retraite. Mais le tribunal de grande instance a été supprimé en 2011.

Les principaux employeurs industriels sont les confections féminines Lener Cordier (85 sal.), le sciage Senelar Larson (65 sal.), la menuiserie métallique Metalbat (55 sal.). EDF déclare 640 sal. Hazebrouck a deux hypermarchés Leclerc (190 sal.); aide à domicile Bien à la Maison (75 sal.), travail temporaire Leader (65 sal.) et CRIT (65 sal.); ambulances Schoonhere (70 sal.).Hazebrouck avait 7 500 hab. vers 1850, 13 300 en 1901; elle a atteint 20 000 hab. vers 1980, a crû modérément ensuite et sa population semble s’être à peu près stabilisée (-240 hab. après 1999). L’«unité urbaine» serait de 24 500 hab. (3 communes avec Bourre et Morbecque).

La ville est le siège de la CC de Flandre Intérieure (50 communes, 102 400 hab.).

Le nouveau canton d’Hazebrouck a 16 communes et 58 600 hab.

(2 540 Méterennois, 1 844 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 4 km à l’ouest de Bailleul. Elle contient des échangeurs de l’A25 avec la route de Bailleul à Cassel et la N42, et pratique des cultures maraîchères et de houblon. Le village avait été anéanti en 1914-1918. La commune avait 2 700 hab. à son maximum de 1876, était tombée à moins de 1 700 hab. en 1968 et croît depuis, gagnant encore 390 hab. après 1999; constructions Codeville (35 sal.), plâtrerie Module 59 (35 sal.); intérim Ideal (95 sal.).

(2 570 Morbecquois, 4 434 ha dont 2 538 de bois) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 3 km au SSO d’Hazebrouck. Le nom désigne un ruisseau boueux. La commune va au nord-ouest jusqu’à la voie romaine de Cassel à Isbergues et, au sud, englobe la plus grande partie de la forêt domaniale de Nieppe, étendue sur 2 538 ha. La Motte-au-Bois est un hameau de clairière au bord du canal, absorbé dès 1790, qui conserve un château du 17^e s., succédant à un château fort des comtes de Flandre, jadis entouré d’une étoile de douves. Le château de la Motte-au-Bois accueille l’Institut aéronautique Amaury de la Grange, centre d’apprentissage et de formation privé créé en 1962, avec école de pilotage sur avions de ligne, qui utilise l’aérodrome de Merville-Calonne où il dispose en propre de plus de trente monomoteurs et des simulateurs.

Le canal de Hazebrouck à la Lys traverse toute la commune; il se nomme canal de la Nieppe entre Thiennes et la Motte-au-Bois, canal d’Hazebrouck entre cette ville et la Motte-au-Bois. Il est complété au sud-est de la Motte-au-Bois par le canal de Préaven, qui mène à la Bourre, rivière canalisée qui atteint la Lys à Merville. Le bourg de Morbecque a une mairie du 17^e s., église du 13^e s., maison de retraite. Une base de plein-air-nature des Éclaireurs et Éclaireuses de France est installée au hameau du Parc, sur 6 ha. Morbecque avait 4 000 hab. au tout début du 19^e s., et s’est dépeuplée ensuite jusqu’à un minimum de 2 000 en 1960, puis sa population s’est mise à croître lentement mais a baissé de 270 hab. après 1999.

(7 590 Nieppois, 1 730 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 9 km au sud-est de Bailleul-NE et touchant à Armentières. Elle offre tout un ensemble municipal du musée d’histoire locale au château et le parc du château (7 ha); le château, troisième sur le même site, a été refait à l’italienne en 1802 et reconstruit après 1920. L’habitat s’étire le long de la route d’Armentières à Bailleul. La commune est frontalière et a une gare, un échangeur de l’A25; collège privé, maison de retraite. Elle accueille une biscuiterie Delacre du groupe United Biscuits (230 sal.), un tissage de coton Vanderschooten (linge de maison, 120 sal.); installations électriques Pouchain (80 sal.), transports de voyageurs TVMA (60 sal.), Transports Frigorifiques des Flandres (65 sal.); un magasin Leclerc Drive (100 sal.), un Super-U (50 sal.); publicité Adrexo (140 sal.). La population communale avait atteint 4 000 hab. en 1860 et culminé à 5 900 en 1901; elle était descendue à 4 300 hab. en 1931 et 4 400 en 1954 puis a repris une lente croissance. La forêt domaniale de Nieppe, qui s’étend sur 2 602 ha sur la rive gauche de la Lys, est à 20 km à l’ouest de la ville dans la commune de Morbecque.

(2 150 Renescurois, 1 893 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 12 km à l’ouest d’Hazebrouck, proche d’Arques et de Saint-Omer. Le beau et original donjon du château féodal de la Clye (15^e s.) est occupé par la mairie. Le château renaissance de Zuthove (1472) a été réaménagé en 1880 en style troubadour. La commune a aussi le château Lesaffre, du 19^e s. Une ancienne voie romaine menant à Cassel vers le nord-est, en partie réduite à l’état de sentier, fixe la limite orientale de la commune. Au sud, le finage atteint le canal de Neuffossé et contient le hameau-rue du Mont d’Hiver, qui franchit le canal au Pont d’Asquin. La société Bonduelle (conserves de légumes, 570 sal.) est installée un peu au nord de la D933 à la Crosse, sur le site de l’ancienne abbaye de Woestyne. Deux entreprises de transports sont proches: Blanquart (120 sal.), Croquelois (55 sal.). Renescure a crû entre le début du 19^e s. (1 500 hab.) et la fin (2 200 hab.) puis est descendue à un palier vers 1 600 hab. entre 1920 et 1960; elle a crû ensuite jusqu’en 1990 (2 200 hab.), puis la population est restée stable.

(4 510 Steenvoordois, 2 982 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 30 km au SE de Dunkerque, 12 km NNE d’Hazebrouck. Le nom indique un «gué des pierres» et la ville est sur une ancienne voie romaine qui y traversait l’Ey Becque, affluent de l’Yser. Elle a une église du 17^e s. à trois nefs, dont le clocher à haute tour carrée et flèche de 1890 (92 m) est dit «le plus beau clocher de Flandre»; estaminet classé du 17^e s. dans un ancien presbytère, trois moulins à vent du 16^e s. dont le Drievenmeulen et le Noordmeulen; musée de la faune en Flandre. La ville, dont le finage touche à la frontière belge, est desservie par l’A25 (échangeur). Elle a un collège public et un privé, une maison de retraite (90 places), et sort six géants lors des fêtes, dont le plus connu est Jean le Bûcheron (Yan den Houtkapper).

Elle accueille deux usines de poids, les fabriques de produits médicaux Bio Rad (californien, 320 sal., tests de diagnostics) et de produits laitiers pour enfants Danone-Bledina (340 sal.). S’y ajoutent l’imprimerie Nord Imprim (50 sal.), le moulinage Textile des Dunes (Filature des Monts, 30 sal.); supermarché Carrefour (30 sal.), négoce de crèmerie Patisfrais (45 sal.), travaux publics Prensier-Vermeulen (45 sal.); transports par cars Mazereuw (50 sal.). Steenvoorde avait déjà 4 000 hab. en 1831 et sa population n’a que relativement peu fluctué autour de ce niveau par la suite, avec un minimum à 3 600 ha. en 1954. Elle a augmenté de 380 hab. après 1999.

(3 730 Steenwerckois, 2 747 ha) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 21 km ESE d’Hazebrouck, 6 km au SE de Bailleul. Le nom flamand désigne un fort de pierre. Le village avait été détruit en 1914-1918; il offre un musée de la vie rurale dans une grande ferme du 18^e s. à cour fermée, une ferme aux orgues (musique mécanique), un géant Totor de 5,70 m. Le finage est traversé au nord par la ligne ferroviaire à grande vitesse de Lille à Calais et par l’A25 (aire de repos); il atteint au sud le cours de la Lys. La ville accueille une métallerie Tolexpress (50 sal.), une fabrique de matériel agricole Flauw (35 sal.); lignes électriques Patty (30 sal.). Elle a eu 4 800 hab. en 1851 et sa population s’est peu à peu abaissée jusqu’à 3 000 hab. en 1936. Elle est ensuite restée à ce niveau, mais croît depuis 1990; elle a gagné 4 400 hab. après 1999.

(2 550 Vieux-Berquinois, 2 596 ha dont 350 de bois) est une commune du département du Nord dans la CC de Flandre intérieure, 9 km au SO de Bailleul, 11 km ESE d’Hazebrouck. La bourgade s’aligne sur la D947, ancienne voie romaine, et s’accompagne de hameaux au nord-ouest (Sec Bois) et au sud-ouest (Verte Rue). La commune englobe une fraction de la forêt domaniale de Nieppe et a deux mottes féodales. Elle a eu 3 500 hab. dans la première moitié du 19^e s., 2 700 en 1911, et moins de 1 800 en 1975; sa population croît un peu depuis et a augmenté de 320 hab. après 1999.