Communauté de communes Airvaudais-Val du Thouet

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communauté de communes des Deux-Sèvres, au NE, de 10 communes, 7 000 hab., 22 600 ha. Le siège est à Airvault, seule à dépasser 2 000 hab.

Availles-Thouarsais (200 hab., 1 085 ha dont 129 de bois), 5 km au nord d’Airvault, est sur le coteau de rive droite du Thouet et a pour annexe, en face, le hameau de Piogé et son château fort des 15^e-16^e, avec un donjon des 12^e et 14^e s. et des douves; transports Bodet (30 sal.).

Irais (210 hab., 1 350 ha), 10 km NNE d’Airvault, est un village à peu près seul dans son finage. Il accueille les transports Trans Irais (25 sal.); grottes au SE.

Assais-les-Jumeaux (790 hab., 5 226 ha dont 686 de bois), 8 km SE d’Airvault, a perdu 40 hab. depuis 1999. Assais a fusionné en 1973 avec Les Jumeaux, hameau à 4 km au NO. Veluché est un gros hameau (290 hab.) à l’ouest, dans un paysage boisé (bois de la Chauvière). Au sud du finage est le hameau de Villeneuve; au nord-est, celui de Maisoncelle. À la limite d’Airvault se voit le mémorial du Camp militaire polonais près de la Butte du Fief d’Argent; le camp fut créé en septembre 1939 pour la formation de combattants polonais, et transformé sous l’occupation allemande en camp de prisonniers. À l’extrémité orientale, la butte de Plumain est ce qui reste d’un méandre recoupé de la Dive, flanqué du hameau de Cerzay à la limite du département; tumulus néolithique classé à la Motte de Puytaillé.

Le Chillou (170 hab., 512 ha dont 128 de bois) est 8 km au sud d’Airvault sur le plateau. Au NE, le finage est traversé par la vallée sinueuse et encaissée de l’Acheneau, affluent du Thouet. Sur son coteau droit, un étroit promontoire est occupé par le château de l’Orangerie.

Saint-Loup-Lamairé (1 020 Lupéens, 2 180 ha dont 151 de bois), 6 km au SSO d’Airvault, est un ancien chef-lieu de canton des Deux-Sèvres dans l’arrondissement de Parthenay, 20 km NNE de la ville. La commune et son nom résultent d’une fusion de 1973 entre Saint-Loup-sur-Thouet et Lamairé, village à 5 km au SE. De ce fait, le finage est en deux parties distinctes, les deux anciennes communes, séparées par Le Chillou, ne se touchant qu’en angle.

Lamairé, au SE, a un finage accidenté par un vallon débouchant au NE sur l’Acheneau. Saint-Loup a un finage bien plus étendu et complexe, traversé par le Thouet et creusé par des vallons affluents. Il compte au SE les hameaux de Cremille et Marouillais, de Puy Terrier; au SO, celui de Naide, où le finage contient la moitié du grand réservoir de barrage du Cébron. Le village est vers le nord, moitié dans la plaine du Thouet rive droite, moitié sur le coteau voisin. L’ensemble forme une «petite cité de caractère». Le château de Saint-Loup, au bord du Thouet et à grands combles de style ligérien, est d’un stade de transition entre la renaissance et le classique, au début du 17^e siècle; il conserve un donjon, des douves et des ailes carrées, un parc et des jardins anciens. Au village subsistent des maisons anciennes à colombage.

Saint-Loup a une maison familiale rurale, la fromagerie Lescure (135 sal.), un transporteur (SITM, 60 sal.). Le barrage sur le Cébron, affluent de gauche du Thouet, retient un grand lac de 180 ha et 11,5 Mm³, partagé entre trois communes, permettant la planche à voile et l’observation des oiseaux; le barrage a 31 m de haut et 250 m de long. La population communale a peu évolué depuis 1950, mais a baissé de 80 hab. après 1999.

Louin (690 hab., 2 056 ha), 4 km SSO d’Airvault sur le coteau gauche du Thouet un peu au nord de Saint-Loup, conserve les restes d’un hypogée romain. Le finage s’étend loin vers le sud-ouest, englobant les hameaux de Champeau et la Ronde, plus loin au SO Sourches, plus loin encore celui de Ripère; il englobe au sud une partie du lac du Cébron. Il est traversé à l’ouest par la D938 (un accès au sud). La commune a 70 hab. de moins qu’en 1999; chaudronnerie CMI (40 sal.).

Maisontiers (160 Itériens, 1 829 ha dont 131 de bois), 11 km SO d’Airvault, a un château inscrit des 15^e et 16^e s., à plans d’eau. Hameau de Billy au nord, gros ensemble avicole tout à l’ouest, à la Dube.

Boussais (470 hab., 1 972 ha dont 130 de bois) est 10 km à l’ouest d’Airvault. Son territoire bocager s’étire vers le sud-ouest, où il inclut l’ancien village de Lhôpiteau (ou l’Hôpiteau), issu d’une commanderie d’Hospitaliers. Le secteur fait partie d’un programme de rénovation des brandes et des mares, sur des terrains communaux; restes classés d’une tuilerie-briqueterie du 19^e s. La commune a 70 hab. de plus qu’en 1999.

(3 360 Airvaudais, 6 388 ha dont 575 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Deux-Sèvres dans l’arrondissement de Parthenay, 28 km NNE de celle-ci, sur le bas plateau jurassique au-dessus de la vallée modérément encaissée du Thouet. Considérée comme «petite cité de caractère», elle a une belle église romane, l’une des plus intéressantes du Poitou, à façade du 12^e s. très décorée et clocher carré du 13^e, issue d’une abbaye augustinienne fondée en 971. Airvault, fleurie (trois fleurs), conserve aussi des restes du château médiéval à trois tours carrées, un vieux pont de Vernay sur le Thouet et le château de Vernay voisin, des halles du 18^e s., une fontaine souterraine; musée des arts et traditions dans les restes de l’abbaye; festival des musiques et danses du monde, deux campings.

La ville a un collège public et un privé, et une base industrielle assez large avec les plats cuisinés et produits surgelés Marie (groupe britannique Uniq, 170 sal.) sur le site de Coquine à l’ouest; les ciments Calcia (à l’italien Italcementi, 130 sal.), qui fournissent 1 200 000 t de ciments par an dans une usine créée en 1919 au sud du bourg, où est la gare; Filec-C2E (100 et 50 sal., groupe Synercom) fait des câblages électriques, de l’assemblage électromécanique et de l’ingénierie; scierie Bernier (35 sal.), cartonnages Socoplan (35 sal.); travaux publics Colas (85 sal.); transports Tratel (Larricq, 140 sal.) et Valençon (60 sal.); ambulances Cron (25 sal.), Intermarché (40 sal.).

La commune s’est agrandie en 1972 en fusionnant avec Borcq-sur-Airvault à l’est, dont le village reste étoffé, Soulièvres à l’ouest, et Boussais, mais cette dernière a repris son indépendance en 1984. La commune actuelle d’Airvault a 140 hab. de moins qu’en 1999. Le finage comprend à l’ouest les gros hameaux de Barroux, le Grand Moiré et Repéroux, ce dernier assorti du château du Petit Moiré. L’ancienne grande carrière du Fief d’Argent, au sud de la cimenterie, a été réaménagée en «zone humide» avec parcours, découverte botanique et plantations.

Airvault avait 3 180 hab. en 1999 (dont 260 à Bourcq et 540 à Soulièvre) et a donc perdu quelques dizaines d’habitants depuis. Mais, en janvier 2019, Airvault s’est à nouveau agrandie en absorbant Tessonière (320 hab., 1 460 ha dont 201 de bois), 5 km SO d’Airvault, qui a deux châteaux du 19^e s. à la Salle Guibert et la Bernardière, et dont le finage a trois habitats principaux: Tessonnière à l’est, Enjouran à l’ouest, la Maucarrière au nord près d’un échangeur de la D938 (ex-N138) et de la D725 (ex-N725). Le hameau de la Guichardière, tout à l’est, est partagé avec Louin et Airvault; traitements de surfaces TPL (35 sal.).

Airvault est le siège de la communauté de communes de l’Airvaudais-Val du Thouet (7 000 hab., 10 communes, 22 600 ha) ajoutant à l’ancien canton une bonne part de celui de Saint-Loup. Le nouveau canton d’Airvault, dit du Val de Thouet (25 000 hab.), occupe tout le nord-est du département autour de celui de Thouars.